— Мы водки мало производим, едва хватает для своего края и на экспорт, — проблеяла Арина. — Ты нас с кем-то перепутал.

— Вот это и будет гвоздём моей программы: «Дешевая водка — победа над инфляцией!»

— А инфляция тут при чём? — поинтересовалась Катя. — Какая связь?

— Да похер — наймём экономистов, обоснуют любую, — я сжал кулак и посмотрел на Стеллу, решив нанести решающий удар: — Ты же врач, учёная-магомедик? Вот и будешь заниматься проблемами магии во всех её проявлениях, — я ощутил, что поймал кураж, — если ты готова к научным свершениям, конечно!

— Ты не наводи тень на плетень, говори яснее, — медноволосая неприятно прищурилась. — Не испытывай моё терпение.

— После неминуемой победы на выборах, которую обеспечит моя новаторская программа «Республика для народа», мы создадим Республиканский Научный Центр Магической Стабилизации. Бездонное финансирование из бюджета, никаких ограничений от этических или контрольных комиссий Палаты — это всё мы проведём специальным законом, возможно даже — Конституционным. Ты станешь научным руководителем и будешь разбирать структуру магии на атомы, Стелляшечка! Ты станешь легендой — женщиной, которая приручила Магический Хаос.

— Стелляшечка? — весело засмеялась Лада. — Да, не зря я сегодня приехала… Ох, кузен, ты в своём репертуаре!

Стелла смотрела на меня так, будто я был пациентом буйного отделения, которому по ошибке выдали ключи от хранилища с лекарствами. Но это длилось недолго, и после этого я увидел в её взгляде научный голод — тот самый, который сильнее любой жажды власти. Это был взгляд ученого, которому предложили запретный плод познания, и она уже мысленно надкусывала его, не заботясь о последствиях. Её не интересовала политическая власть, и насколько я понимал эту опасную женщину — она хотела прославиться на научной ниве.

— Ты сумасшедший, Виктор Колчак, — тихо сказала она. — У нас нет коалиции и кабмина, и не факт, что вообще будет. Зато у нас есть только твоя наглая рожа и две тупых пигалицы в халатах. Сейчас ты торгуешь воздухом, и этот воздух воняет гарью от вашего сомнительного гоночного триумфа.

— Зато этот воздух будет гореть! — я ударил ладонью по подоконнику. — Людям в этой республике до смерти надоело болото — им нужен огонь, им нужен лидер, который не боится быть «неправильным». И этот лидер — я. А вы — моя команда.

Анжелика вскочила, подбежала и обняла меня за плечо, вызывающе глядя на сестру. Её халатик распахнулся, демонстрируя отсутствие приличий, но ей было абсолютно всё равно, да и мне тоже, в общем-то, ведь в её глазах светилась преданность, смешанная с торжеством — она наконец-то получила подтверждение того, что выбрала правильного мужчину — меня, который способен поставить на место даже Стеллу.