Именно это я и вознамерился сейчас сделать. Примерно так, как со спасением ребёнка на гонках — да, это чистой воды фанфаронство, но именно этого они от меня и ждали. Я это чувствовал во всех пяти парах глаз, обращённых на меня.

Теперь мой выход.

Я громко, демонстративно вздохнул и указал пальцем на Ладу:

— Начнём с тебя, сестрёнка!

Она приподняла бровь, сохраняя скептическую мину, но я отметил, как всем телом она подалась чуть вперед. В её глазах, за этой привычной служебной маской карьерной контрразведчицы, всегда прятался огонь амбиций. Я очень хорошо это помнил.

— Начнём что? — её легкая улыбка не коснулась глаз — они остались холодными и внимательными.

— Начнём наше не только общесемейное, но и личное восхождение! — заявил я. — Пора перестать быть дичью и стать охотниками, кузина!

— Кроме пафоса будут предложения, конкретика? — на лице Лады проявился скепсис, но голос чуть дрогнул.

— Ты засиделась в капитанах, моя талантливая кузина. Тебе этот мундир жмёт в плечах, он ограничивает твой размах и сдерживает потенциал! Как тебе должность заместителя министра госбезопасности по итогам этих досрочных выборов? Курирование всей внутренней безопасности Сибири и Дальнего Востока, полный карт-бланш на работу. Ты сама будешь решать, кого брать в разработку, а кого миловать. Ты будешь писать правила, а не исполнять их!

Лада поперхнулась вином и закашлялась — она явно не ожидала таких речей от меня. Её глаза на мгновение расширились, и в них вспыхнул тот самый амбициозный азарт хищницы, который она так старательно прятала за маской усталого циника.

— Ты делишь шкуру медведя, который не просто не убит, а ещё даже не родился, дорогой мой Виктор, — чуть растерянно прохрипела она, вытирая губы салфеткой. — Но шкура, чёрт возьми, выглядит очень заманчиво.

— Нихера себе здесь раздают должности, — поражённо произнесла Витковская.

— Екатерина! — я перевел на неё взгляд. — Ты — барышня жесткая, мягко говоря, но лучший аналитик в этой вашей «гебешной» системе, верно? Но ты тратишь свой потенциал на подтирание… хвостов за бездарными, зажравшимися генералами, наскольку я понимаю. Так или нет? Хочешь пост статс-секретаря МГБ? Или хочешь работу в канцелярии премьер-министра или спикера Палаты, ведущий аналитик? Или хочешь в Министерство Юстиции, менять законы?

Витковская усмехнулась, задумчиво постукивая дорогим маникюром по своему планшету. Цок-цок-цок — ритмичный звук, напоминающий тиканье часовой бомбы.

— Статс-секретарь Витковская… Звучит амбициозно, но и крайне рискованно, — она мечтательно ухмыльнулась.