— Ты выслушать можешь, или умеешь только ругаться? — чуть подняла голос Арина. — Мы можем перекрыть им кислород, не нарушая ни одного закона — и я знаю, как это сделать!
Глава 8
Арина поднялась с дивана. Движение вышло резким и нервным, но в то же время в нём чувствовалась незнакомая мне ранее решимость — она как бы сбрасывала с себя образ «рыжей дурочки-приживалки», который давно и прочно приклеился к ней.
В её синих глазах вспыхнул тот самый огонь, который я видел в процессе сдачи экзамена на пляже, а ещё на финишной прямой гонки, когда она своим магическим вмешательством предопределила победу Анжелики. Тогда это была дикая, необузданная стихия, сейчас же — чистый расчёт.
Арина выпрямилась и одёрнула свой халат с таким видом, будто это был парадный генеральский мундир, и высокомерно вздёрнула подбородок. Стелла при этом саркастически поморщилась, но промолчала, лишь плотнее обхватив пальцами ножку своего бокала, в котором ещё плескались остатки багряного «Приората».
Я сильнее приобнял Анжелику, наблюдая за нашей с ней «воспитанницей» — очень интересно было видеть, как брошенное мимоходом зерно весьма безумной идеи прорастает в нечто амбициозное и перспективное с коммерческой точки зрения. Внутри меня заворочался тот самый огонёк азарта, который в реальной жизни заставлял меня докапываться до сути самых запутанных дел. Я не знал законов этого мира наизусть, но чувствовал его изъяны и пустоты, которые можно было заполнить деньгами и влиянием. Это было похоже на создание голема из легенд и сказок: ты лепишь форму, вдыхаешь жизнь, а потом с ужасом и восторгом смотришь, как творение делает первый самостоятельный шаг.
Арина сейчас напоминала молодую львицу, которая впервые вышла на охоту под присмотром более опытных членов прайда — меня с Анжеликой. Правда, хищницы в лице Стеллы, Лады и Кати тоже замерли в ожидании.
Рыжая боялась, конечно же — я отлично видел это по дрожащим уголкам губ, но страх быть высмеянной сейчас явно уступал место желанию доказать всем присутствующим свою значимость, поскольку в этом «террариуме магичек» каждая трепетно боролась за свой личный статус и авторитет. У Арины он был практически нулевой сейчас.
Моя интуиция — или, если называть вещи своими именами, мой юридический инстинкт — подсказывал, что именно этот проект может стать тем рычагом, которым мы перевернем политическую доску в столице. Или, по крайней мере, изрядно её пошатнём в нашу пользу, как я надеялся.
— Пока вы там с папами и дядями считаете вагоны с углем и тонны пшеницы, я посчитала маржу, — начала Арина, и в её голосе появилась та самая деловая хрипотца, которую я слышал на приёме в «Эскрайме» у многих гостей. — У нас, Дроздовских, есть косметическая линия: «Золотой колосок», «Кубанское здоровье», — она произнесла эти названия с пренебрежением, — и прочие подобные позиции. Упаковка — убогая и дешёвая, этикетки отклеиваются ещё на складе, названия — для сельских аптек, где продают на развес порошки для лечения коров и свиней. В детстве я видела самые ранние из этих баночек в ванной у Элины — они действительно выглядели как привет из прошлого века, когда дизайн считался чем-то ненужным…