— Но что-то в это слабо вериться, — договорил за Сокрушителем Белиндор, решая вставить свои пару слов. — Может всякие дегенераты и поверили этому спектаклю на слово, но знающие планетарцы прекрасно понимают, что никто бы не посмел ослушаться Марендрайта. Все слушались его, как покорные собачки и никогда не колебались.

— То есть, вы хотите сказать, что те бедолаги покорно сложили свои головы? — удивленно спросил единокровный, пытаясь разобраться в событиях, в которых ничего не знал и не понимал.

— Нет, не думаю, — Белиндор застучал пальцами по столу, те были толщиной с сардельки. — Здесь что-то другое, что-то, до чего никак нельзя докопаться.

— Может, внушение мастера розовых глаз? — предположил Зетральд, которому, как воину, были очень интересны события тех дней, что буквально положили конец двум могучим империям. Он мечтал познакомиться с великим Джореллом, узнать его поближе и был сильно разочарован, когда выяснил, что тот не принимает участие в восстании.

— Хранителей набирают из бывших победителей турниров, они слишком сильны, чтобы полностью контролировать их сознание. Нет, тут что-то другое… — опроверг Белиндор, громко, причмокнув.

Не найдя ответов, они вернулись к тому, с чего начали, к обсуждению штурма.

* * *

Солар получил донесение, что император, не найдя Энерайза на другом конце империи, в бешенстве возвращается домой. Путь назад у него займет еще около двух недель. Это было приблизительно в обед. Еще через два часа до него дошли сведения о подозрительно сигнатурной активности в восьми световых часах от планеты-столицы, кто-то проводит несанкционированный межпространственный переход, не зарегистрированный ни в одной из систем. Еще через три часа ему доложили, что у первой дыры завязалась битва с мятежниками, и капитан, первый откликнувшийся на вызов, просит помощи. Солар, прекрасно зная о плане Мальдруса, добродушно отвечает на просьбу капитана, отправляя ему на помощь «покорителей черных песков», целая флотилия с армией на борту отправляется в бой, оставляя планету.

Еще через час битвы приходит сообщения об второй дыре, открывающейся в пяти световых часах от планеты-столицы. Солар, зная об этом заранее, уже готовится послать последнюю из боеспособных флотилий, что осталась защищать планету-столицу. На помощь отправляется флотилия «Поработители», оставляя планету лишь с наземным гарнизоном, пустынными гвардейцами и орбитальным защитными платформами. Солар с улыбкой выпивает бокал вина и, складывая пальцы вместе, ждет третий этап, но он еще не знает, что в идеальном плане закралась критическая переменная. Энерайз ждет вместе с ним, выжидает вместе с личной армией, спрятанной в туннелях под бескрайним каменно-стеклянным ульем. Скоро повстанцы встретятся с достойным противником, которого никак не будут ожидать.