— Твой илуний дестабилизирован, все же, ты собрался и пересобрался в прямом смысле этого слова. Отдохни, я быстро.

— Стой! Там мастер шестнадцатого, и много надзирателей пятнадцатого!

В ответ Варнек услышал лишь смех. Он поднял голову, смотря на Мальдруса, как на безумца. Его лицо и вправду отдавало чем-то неестественным, самоуверенностью, обычно не присущей маликанцам. Глаза освободителя загорелись двумя цветами, илуний скрыл своего обладателя за необычной маской, сквозь которую раздался слегка измененный голос, играющий глухими синтетическими нотками.

— Хех. Всего-то?

Винтовка Мальдруса сменилась на неизвестную конструкцию дробовика, воин поднялся и не спеша направился встречать гостей. Звуки невероятной битвы продолжали доноситься со стороны дредноута, легко различимого даже отсюда. Гладиатор пристально смотрел вперед, боясь, что если отведет глаза, его внезапный спаситель проиграет.

Главный надзиратель вызывающе остановился, расставив ноги на ширине плеч. Его рука зажимала скрученный энергетический хлыст, хорошо знакомый Варнеку и одного взгляда на него было достаточно, чтобы ощутить жжение по всему телу. Надзиратель выглядел так, будто собирается отдать Мальрдусу приказ, невзирая на то, что перед ним отнюдь не гладиатор.

— Блудный сын вернулся, чтобы, наконец, добровольно занять свое место? — надзиратель насмехался и презирал, открыто выражая ненависть при виде не закованного в цепи Мальдруса. — На колени!

— Да, вернулся, но до своего места еще не дошел. Тронный зал Муликании пока далековато, — съязвил Мальдрус, продолжая свое шествие.

— На колени! — зарычал надзиратель, распустив свой кнут, и тот загорелся черными искрами.

— В чем дело? Почему твои муликанцы не встают на колени, хотя ты уже дважды отдал им приказ?

Муликанец вскипел от ярости, его ноздри широко раскрывались от каждого вздоха, а челюсти намертво сжались тисками гнева. Никто и никогда не смел говорить ему подобное, тем более, маликанец, что приказывал встать на колени. Ему! Тому, кто дрессирует этих животных. Он занес руку за спину, как делал уже миллионы и миллионы раз. Его хлыст резко дернулся, извиваясь как змея для смертельного броска. Сколько маликанцев пали под ним? Невозможно было и счесть. Сколько литров крови было пролито и сколько километров плоти выжжено? Все это мелочи, если речь идет о благополучии Муликании. Электрозмей с громким хлопком ударил по Мальдрусу, срубив часть горы огненным лезвием. Раздался гром от падения вниз многотонного куска камня, скатывающегося по острым склонам.

Плотная желтоватая пелена расступилась в стороны, отброшенная волной Мальдруса. Он держал хлыст голой рукой, намотав его вокруг запястья.