Лика висела на Саньке. Вцепилась, как утопающий — в спасательный круг…
Санёк не препятствовал. Он опасности не видел. На поле боя остался только один враг. И его можно было не опасаться.
— Ну ты крут, брат! — Это один из тех парней, которые остановились поглядеть.
Хорошо хоть на мобильник не снимали…
— Иди, куда шел, — холодно бросил Санёк, успокаивающе поглаживая Лику по спине и чувствуя: что-то в нем изменилось. И не в хорошую сторону. Чувства будто замерзли. Никакого трепета от прикосновения к любимой…
— Извини, брат, мы… — не договорил.
Да что тут скажешь? Не вписался? Так Санёк ему — не друг и не родственник.
Двое отправились дальше. Извинявшийся мимоходом съездил по уху раскоряченного, которого бросили свои.
А Санёк сообразил, что и ему не худо бы убраться. Вдруг — менты? А он — с ножом окровавленным.
— Пойдем, любимая, надо уходить… — мягко проговорил он и заторопился прочь. Нет, не в свой подъезд (мало ли кто заметит), а вокруг дома, туда, где мусорные баки. Там отпустил Лику, поднял с земли какую-то детскую тряпку, обтер нож (дрянь, китайский сувенир, но убить можно и таким) и метко зашвырнул в бочку мусоросборника. Повернулся к Лике…
— У тебя кровь, — сказала девушка. — Вот тут.
Санёк потрогал щеку. Точно, кровь. Царапина. Уже подсохло. Санёк снова обнял Лику, прижал к себе, «слыша» ладонями, как колотится ее сердечко, и чувствуя, как — понемногу отпускает, размораживается внутри. И он, прежний, — возвращается.
Так они простояли еще некоторое время, обнявшись. Но совсем не так, как несколько минут назад. До нападения.
— Пойдем к тебе? — шепнула Лика. — Я в душ хочу, не могу…
— Пойдем, ага, — согласился Санёк.
— Активирован игрок смешанного спектра, сектор СЗ, ареал Вечность, отжим в Игру тоже по линии «вечность», — сообщила наблюдатель-конструктор, крохотная большеглазая женщина, чьи пальцы тонули в светящемся геле консоли.
— На него есть запрос, — отозвался вариатор, крупный бритоголовый мужчина, сидевший, скрестив ноги, на брошенном на пол фиолетовом плаще.
— Естественно, — пальцы наблюдателя-конструктора вспенили гель, формируя вектор. — От Звездочета. Химера.
— Мне нравится мантикора, — поведал вариатор. И оскалился, продемонстрировав увеличенные клыки.
— Не пойдет, — отрезала наблюдатель. — Слишком умный.
— Тогда сфинкс, — предложил вариатор. — Какой у нас нынче цикл?
— Кали, — ответила наблюдатель.
— То есть черный. Черный сфинкс. Сообщи на двенадцатый, что в Стратегии новый потенциал. Черный сфинкс из сектора СЗ. Да будет с ним Удача!
— Да будет, — равнодушно отозвался наблюдатель. — Он же Химера. Химерам без нее никак. Запрос удовлетворен.