Однако жертвой перемен становится в конце концов и сам лорд Эмброуз. Из британского аристократа и кавалера высших орденов он постепенно трансформируется в телевизионного комика с тягой к беспорядочным половым преступлениям (возможно, именно тяжелая карма организатора и прорисовала ему такую судьбу в новой эвереттовской ветке).

Теперь, когда неброская яхта привозит Савиля на остров, они с Эпштейном подолгу глядят друг на друга, словно силясь что-то вспомнить – а потом вместе идут грешить с молодыми массажистками.

Возвращаясь в точку «Капри–1», Эпштейн вспоминает все: здесь он по-прежнему один из величайших физиков двадцать первого века. Он продолжает теоретическую работу и даже тратит несколько страниц на то, чтобы язвительно опровергнуть какой-то из выводов Хокинга.

В свитке Тиберия много формул. Их Голгофский пропускает, выуживая из текста те места, где Эпштейн пытается описать происходящее через понятные непосвященному сравнения. Голгофский обобщает их следующим образом:

«Ученые и фантасты делали много предположений о том, как мультиверс отреагирует на попытки сознания перемещаться между его слоями. Интуиция подсказывает, что подобные действия будут пресекаться, чтобы реальность сохранила свои главные балансы – но как именно это произойдет?

«Некоторые думали, что мультиверс поставит перед нами невидимые стены, как в зеркальном лабиринте – человек будет считать, что прорвался куда-то, но увидит лишь отражение отражения, и так без конца. Попытка перемещения создаст копию копии… Но такая версия малопродуктивна: природа не любит дурной бесконечности…

«Другие предполагали, что мы наткнемся на парадоксы-ловушки, как в «Докторе Кто»: дергаешь за нитку в ковре, и распутывается весь узор. Боялись, что время свернется в узел, стирая путешественника – или сознание застрянет в петле воспоминаний, где мы будем вечно крутиться в иллюзии…

«Ученые талдычили об энтропийных вихрях, черных дырах и бесконечных параллелях: мультивселенная казалась им подобием океана с течениями, способными засосать в водоворот и разорвать на части – или, если повезет, поднять мягкой волной и отнести назад, намекая, что здесь не твой мир…

«Самые прозорливые предполагали существование своего рода космического иммунитета. Но как он работает? Будут ли это антивирусы-стражи, уничтожающие нарушителя, или своего рода вакцины сознания, возвращающие домой с прививкой?

«Истина оказалась где-то в середине. Мультивселенная не злится и не мстит. Она наводит порядок, как ленивый библиотекарь, переставляющий книги на полке. И даже это она делает не слишком пунктуально…