Светлана сразу все поняла и проговорила:

— Я понимаю, что сейчас не в лучшей форме. Все наладится, я обещаю не сорваться.

Вероника устало кивнула и посмотрела на меня недобро.

— Она не сорвется, — поручился я за Светлану, потому что был уверен: закодированные мной отказываются от алкоголя если не навсегда, то очень надолго, и Каналья тому пример.

Было видно, что Вероника очень хочет включить заднюю, но ей неловко.

— Возьмите на испытательный срок, — без особой уверенности попросила Светлана.

Это показалось Веронике хорошим выходом, и она кивнула.

— Ладно.

— Если не сработаемся, я уйду, — обреченно проговорила Светлана. — Я повар и могу быть полезной. Семь лет работала в столовой, три года — в ресторане.

— Испытательный срок — две недели, — припечатала Вероника и вроде бы успокоилась. — Зарплата… — Она посмотрел на меня и робко предложила: — Две тысячи за неполный день.

Светлана улыбнулась и сказала:

— Я готова приступить прямо сейчас. Вводный день — бесплатно.

Вероника, которая была в медицинском халате, придирчиво осмотрела ее.

— Нужен рабочий халат и головной убор. Приступаешь с завтрашнего дня.

Светлана не уходила, ждала меня, но мне нужно было поговорить с Вероникой, и я дал понять, что она тут лишняя:

— У нас конфиденциальный разговор.

— Поняла. Удаляюсь, до завтра.

Когда она ушла, Вероника выкатила условие:

— Поверю тебе, что она ничего не украдет. Но если вдруг… не обижайся, хорошо? Снисхождения не будет.

Оказывается, эта маленькая женщина умеет быть жесткой, и это хорошо.

— Конечно. Как продвигается оформление фирмы?

— Ужасно. Очень медленно. Гоняют, как почтальона — туда-сюда, туда-сюда.

— Я предлагаю взять в штат юриста, чтобы он бегал и оформлял все документы. Оплата труда сдельная. Иначе вы себя загоните.

Раньше она всегда возражала, когда я предлагал нечто, подразумевающее дополнительные траты, теперь же поняла, что я прав, и лишь кивнула, даже не спросила, во сколько нам это обойдется.

— Ты прав, — сказала она поле полуминутного молчания. — Нам предстоит расширение, аренда земли и связанная с этим беготня. Я просто не потяну.

— Как и все расходы, делим пятьдесят на пятьдесят, — предложил я.

— Мне неловко… и так все расходы на тебе…

Я просто сказал:

— Ваш труд бесценен. Без вас ничего не было бы. Нужно научиться правильно оценивать свою работу.

— У тебя есть на примете юрист? — закинула удочку она.

Я мотнул головой.

— Нет. Но, может, у Анны, она ведь и сама юрист?

— Да, но специализируется на другом.

— У нее должны быть знакомые, пусть поспрашивает, согласится ли кто-то заниматься нашими бумажками. У меня ведь еще автомастерская, там уже все оформлено, но мы не знаем всех тонкостей, и предстоит еще много незабываемых минут в очередях.