Чонса затихла, кажется, дышать перестала. Джо улыбнулся своим мыслям.

– Нам было весело вместе. Он просился со мной, но Брок забрал только меня. Брок тогда уже был ключником, увез меня в малефикорум в Стреппе. С тех пор я не был в столице. Годы войны я провел за обучением. Рвался в бой, но меня отправили только дальше на север, в Дормсмут… Потом я познакомился с тобой. Вот и вся история славного Джоланта Лорки.

Еще один кувшин хмельного напитка. Чонса подняла свою кружку и встала с места. Её хрипловатый голос раскатился по «Еловому грогу» рычанием горной львицы:

– За славного Джоланта Лорку! И за возвращение домой!

Джо смущенно кашлянул в кулак, когда пьянчуги разразились поддерживающими криками.

– Спасибо. Это довольно… мило.

Чонса упала на место и промурлыкала:

– О, Колючка, не начинай. Ты знаешь, я не могу сдержаться, когда ты так стесняешься! Ты же покраснел, да? – Она наклонилась над столом, показав обнаженные тонкие ключицы в расстегнутом вороте шерстяного платья. – У-у, в темноте не видно.

Джо не сдержался и хмыкнул. Чонса в ответ совсем по-детски стукнула его по здоровой ноге под столом, а ключник поймал её за пятку и дёрнул. Рывком сползая вниз, она ахнула и шлепнула ладонями по столу, выпустив кружку, плеснула себе на исподнюю рубашку, испугав при этом задремавшую на соседней лавке кошку.

Это было так глупо, так неуместно, учитывая всё с ними произошедшее, и их разговор, и все эти смерти, что Джолант засмеялся. Тот самый охотник шикнул на него – уставшая глухонемая служанка уснула на его плече. И чего шикать? Она же глухая.

– Хватит ржать, – промяукала Чонса. – Что, не нашлось других баб, чтобы посмущать – так и я сойду?

– Звучит так, как будто ты ревнуешь.

– Ты недооцениваешь мою брезгливость, ключник, – язвительно сказала малефика, – и переоцениваешь свою привлекательность.

– Единственное, что я переоценил – это количество выпитого тобой грога.

Он едва не покраснел от сказанных слов, но – к черту, он был пьян!

Чонса на мгновение опешила, а потом показательно, большим глотком, допила грог. И испытующе посмотрела на Джоланта. Он благосклонно кивнул и жестом показал Вепрю повторить. Хвала Святым – как бы далеко они не находились от столицы, слуги в питейном заведении всегда понимали, когда гости хотят напиться до забытья.

На рассвете в трактире появились новые люди – Шестипалая тогда уже клевала носом, а Джо мутило от запаха хвои. Посетителями оказались гладковыбритые мужчины с быстрыми глазами, они побросали с лавок спящих пьяниц и едва ли уважили иную публику взглядами. Если честно, Джо было всё равно на них, пока Чонса мурлыкала что-то себе под нос, распластавшись щекой по плечу.