Но оказывается был и ещё один путь, который Афина увидела у инвириди: дорога, да непростая, а железная — ферривиариа. Да — дорого и долго, даже с возможностями людей в зелёном это потребует десятков лет на строительство магистралей в Империи, но оно явно того стоило. Принцесса уже проконсультировалась с учёными людей в зелёном и те убедили её, что промышленность Нового Рима вполне способна потянуть такую стройку. Чугуна Империя выплавляет достаточно, технологиями инвириди обещали поделиться — для них они никакой ценности не представляли. Тем более, ничего нового в этом не было — рельсы и вагонетки испокон веков применялись в горном деле, да и гномы минимум лет сто экспериментировали в этом направлении. Но пока что всё, как и в случае с магострелами, упиралось в цену, а точнее — в непомерную цену…

Впрочем, на этот раз визит в Далёкое Отечество обещал быть чрезвычайно интересным. И дело было даже не в грядущем посещении столицы Федерации: Афина хотела узнавать каково это — перемещаться посредством летающих машин инвириди через тысячи и тысячи миль. Нет, просто полётом её удивить было сложно — принцесса и на драконах летала, и на геликоптерах людей в зелёном, но тут обещалась какая-то вообще невероятная скорость.

Имперцев вывезли через врата в Далёкое Отечество, где царила ночь. И под её покровом привезли в аэропорт, где без всякого досмотра и лишней волокиты они погрузились в скоростной бизнес-джет, и взлетели в направлении Москвы.

Кроме Афины в составе делегации находились магистр-посол Арвина, являвшийся её главой, принцип-легат Патрикий Садарх и князь-маг Велисарий. Вне делегации, но вместе с ней летели федералы — двое сопровождающих, полковник Ядров, майор Вяземский и его приёмная дочь Шари, ну и двенадцатый апостол Эрин Меркурий — как же в таком деле и без неё?

Все они были частью уже российской делегации, которая должна будет посетить Империю с уже ответным визитом. И если полковник представлял военное командование за вратами, а юная Шари была уже личностью практически легендарной, то вот без Вяземского, наверняка могли бы и обойтись. Где какой-то командир когорты, ну пусть даже и легиона, и где — дипломатический визит на уровне великих государств?

Ну, сам майор, возможно, именно так и считал, и посчитал своё участие откровенной синекурой. Сергей даже вслух посетовал своим спутницам, что у него, дескать, работы по горло… А потом благополучно уснул на весь полёт.

Принцесса отнеслась к такому с пониманием и даже некоторой завистью — ей-то в первые месяцы после принятия титула Стража Востока такой роскоши не выпадало.