— В общем, как только достану Бранна и артефакт, так и появлюсь. Пошли, Рис, у нас куча дел.

— А мы чего, пешком? У тебя пыль что ли закончилась? Куда идем? — засыпала меня вопросами девушка, как только мы вышли.

Как стало понятно, ее послушание распространялось только в тех случаях, когда мы находились в чужой компании. Наедине смертная не считала нужным накладывать на себя обет молчания.

— Мне необходим обыватель для того, чтобы открыть тайную комнату.

— А он должен говорить на змеином языке?

— Если да, то кое-кто подошел идеально. Жалко даже, что ты Ищущая.

— Седьмой, мне иногда кажется, что вот-вот и я тебе голову откушу.

— У тебя получается проделывать удивительный трюк. Ты оставляешь голову целиком, а мозг съедаешь полностью.

— Как можно съесть то, чего нет? Вы же Вратари решили завязать не только с размножением, так, но и с процессом мыслительной деятельности?

Давно пора было привыкнуть к тому, что последнее слово всегда оставалось за Рис. Думаю, лишись она дара речи, так оппозиционно мычала бы на любое мое высказывание. Зато под привычную перебранку мы добрались до конечной точки нашего путешествия. Места, где можно было рекрутировать обывателей для всяких сомнительных целей. И что не менее важно, после использования смертных, не было необходимости их убивать ради сохранения тайны. Им, как и ребятам, которых объел Билл Мюррей в закусочной, все равно бы никто не поверил.

— Чего, Сереж, к истокам понесло? — иронично заметила Рис.

— Нет, мужа тебе ищу. Такого, чтобы все время был бы рядом.

— Я же не бутылка, так что все равно сбежит.

Здание, к которому мы подошли носило вывеску с лаконичным названием «Рюмочная». Видно было, что данное помещение благополучно пережило развитый социализм и с твердым намерением, но шатающейся походкой, шагнуло в эпоху капитализма. О чем свидетельствовало гордая и немного замызганная табличка «Open» вкупе с чуть ли не приплясывающим постоянным клиентом снаружи.

Кроме шуток, я даже завидовал заросшему щетиной мужику без определенного возраста. Столкновение Вселенных, нападение иномирных тварей, всеобщая мобилизация. Все это его не касалось. Основная цель существования данной особи сейчас сводилась к опохмелу.

— Че, трубы горят? — задал риторический вопрос я.

— Ты предложить чего хотел или просто языком мелешь? — огрызнулся тот.

— Хочу. Рис, возьми пару бутылок беленькой.

— Сереж, ты серьезно? Лучше кандидатуры не нашлось?

— Извини, академиков искать времени нет.

— Там говорилось про кровь обывателя, а не про технический спирт с примесями крови, — грозно зашипела она мне.