И, конечно, больше всего, чем какой-то порядок в отдаленном мире механоидов, меня интересовало состояние Рис. Я буквально бросился обратно к камере и прильнул к стеклу. Напрасно. Создавалось ощущение, что свет всего Мехилоса сейчас рождался не у Оси, а именно здесь. Ничего разглядеть ровным счетом не удавалось. Я красноречиво взглянул несколько раз на недовольного Картоса, пока тот не стал объяснять, что все происходит ровно так, как и должно.
Зато спустя долгие минуты ожидания свет начал гаснуть. Я заглянул в камеру опять, однако никого не увидел. Мне даже показалось, что верхняя поверхность оболочки покрылась пупырышками. Как же там их смертные называют? Точно, мурашки. И нет, здесь не было холодно. Просто эмоции обуревали меня.
— Картос!!
Одновременно со звуком собственного голоса я услышал короткий щелчок. Это открылась дверь камеры. Оттуда вышла удивленная Рис, с интересом разглядывая всех собравшихся. Я подхватил ее и прижал к себе.
— Сергей, ну ты чего, сейчас кости все переломаешь, — взмолилась та. — Люди же смотрят.
— Разве это люди? — стал я приходить в себя, понимая, что Инструктору не следует так себя вести.
— Ну, существа. Поставь меня.
Я послушно исполнил приказ Рис. Именно теперь пришло понимание, что все совершенное стоило того. И, не дай Создатель, откатилось бы время, я все равно сделал бы все ровно то же самое.
— Я тоже рада тебя видеть, — сказала девушка, пряча улыбку. — По поводу того самого плана. У меня есть пара вопросов.
Для нее время замерло в двух отметках, до использования артефактного устройства и нынешнего пробуждения. Поэтому я не сразу сообразил, о чем идет речь. Но поняв, кивнул, ожидая любых вопросов. Однако сегодня был именно тот самый день, когда нас все прерывали. Арей, собственной персоной, вышел из-за спин Братьев.
— Седьмой, Рис, следуйте за мной.
Глава 24
Когда ты живешь от одного цейтнота до другого, то уже начинаешь воспринимать очередной кризис, как нечто должное. Поэтому появление Арея лично меня не испугало. Скажи он: «Седьмой, по законам военного времени, сейчас тебя будут долго и мучительно расстреливать», принял бы без малейшего колебания. Но Старший сказал более страшную вещь — Рис должна идти за ним. А вот это уже меня обеспокоило.
Арей переместил нас вдвоем и тут настала пора снова удивляться. Потому что оказались мы не в Ядре. Новый установленный алтарь вывел нас на берег Эртеса. Отсюда едва виднелся торчащий из воды край червоточины, а на песке, словно выбравшись на пикник, сидели знакомые мне Братья. Вратари, которые еще недавно были послушниками. Они расположились подле многочисленных остовов червей, ничуть не смущаясь окружающих декораций. Солнце, хищные птицы, прочие падальщики, а, может, и лягушата растащили трупики обидчиков, что называется, по частям. Остались лишь причудливо свернутые скелеты — массивные позвоночник с множеством отходящих мелких костей.