Ворчун читал записку долго. Словно там был как минимум роман в стихах, а не одна единственная строчка. И только потом он тяжело поднял голову, словно на нее давил невидимый гигант и сначала угрюмо поглядел на меня, а следом протянул пергамент Арею. Эманации Старшего были более сдержанны, но вместе с тем не менее тревожны.

— Если это правда… — он замолчал, передав записку Добряку. — То Чертоги открыты.

Из всех прочитавших послание, Драйк оказался наиболее спокойным. Правда, ничего и не произнес. Лишь передал пергамент обратно Ворчуну, вопросительно посмотрев на Арея. Да, да, именно на Арея. И что характерно, Агонетет тоже не сводил взгляда с Брата.

— Как думаешь, могли твои друзья освободиться сами?

— Исключено, — заявил Старший. — Чертоги могут открыть только два существа. И оба они сейчас здесь. К тому же недостаточно просто пройти туда. Необходимо пробудить Первых Вратарей. Никто в здравой матрице не пойдет на это.

— Думаю, написавший это, — Агонетет показал клочок пергамента, — мыслит не столь разумно. Многие Вратари напуганы и растеряны. Многие уже смирились с грядущим уничтожением. Потому им нечего терять. Они могут верить, что, как и завещано преданиями, Первосущества способны навести порядок.

— Уничтожив тысячи еретиков, допустивших текущий кризис, — заметил Драйк. — И нас в том числе.

— Решено, — поднял руку Ворчун. — Мы не можем игнорировать подобную информацию. Брат, ты отправишься к Чертогам, чтобы все проверить.

Арей, непоколебимый Вратарь, ассоциирующийся у меня с могучей, неприступной крепостью, вздрогнул. Словно высокородного господина ударили плетью, как обычного каторжника. Но Ворчун не собирался останавливаться. Он перевел взгляд на меня и добавил.

— И можешь взять Седьмого, раз тот каким-то непонятным образом замешан во всем этом.

— Тогда и я пойду, — заявила Рис.

Ох уж мне эта затычка в каждой бочке. Однако и Арей, и Ворчун отрицательно помотали головами.

— Концентрация ядовитой пыли там чересчур высока. Ты умрешь меньше, чем через минуту, — ответил Агонетет.

И на том спасибо. Теперь подмывало поговорить и мне. Собственно, как я понял, надо лишь сходить и посмотреть, заперты эти самые Чертоги или кто-то устроил день открытых дверей.

— Арею необязательно идти. Я могу все сделать сам.

— Не можешь, — отрубил Ворчун. — Только Брат знает все о Чертогах. Только он провел там не один час, изучая письмена Первосуществ, так называемых истинных Братьев.

— Я сам, — недовольно прервал его Арей. — Понимаешь, Седьмой. Я действительно очень много знаю о первых Вратарях. Хотя бы просто потому, что сам хотел стать одним из них.