— Могу. По сути, это самый мощнейший источник энергии, который существует во Вселенной. Сердце легко заполняется пылью и при необходимости выступает распределительным центром для ее использования. Единственный его минус — при такой высокой энергоемкости, оно достаточно уязвимо.

— Поэтому оболочка в районе Сердца уплотнена. Это я знаю. Что еще?

— Есть теория, что Сердца делали путем соединения самых больших вентерских кристаллов. Говоря проще — инструмент для переработки пыли сделан из пыли. Весело, не правда ли? — в голосе Тера мелькнули задорные нотки. И тут же исчезли. — Но доподлинно сказать мы ничего не можем. Технология изготовления Сердец утрачена.

— Это я знаю. Их конечное число. Часть Сердец деформируется, другая теряется после нападений, поэтому с каждым тысячелетием Вратарей становится все меньше.

— Если грубо, то да, — согласился Тер.

— А что будет, если извлечь энергию из полностью заряженного Сердца?

— Что значит извлечь?

— Преобразовать, направить на нечто другое.

— Я не совсем понимаю, каким образом ты хочешь это сделать.

— Скажем так, теоретически, есть артефактный станок, заточенный под определенную технологию. Проблема в том, что об этой технологии мы как раз ничего не знаем.

— Экспериментировать подобным кощунственно. Ведь Сердца — это чья-то потенциальная жизнь.

— Ты видишь здесь кого-то еще? — поинтересовался я. — Хоть одного претендента на это богатство? И я тоже. Расскажу тебе по секрету, Сердца будут лежать здесь, пока не покроются полностью пылью и прахом. И даже тогда они никому не пригодятся. Понимаешь?

— Да.

— А я, если память мне не изменяет, твой новый непосредственный начальник. И от меня зависит, каково будет твое дальнейшее существование. Смекаешь?

— Определенно, — сдался Тер. — Так что ты хочешь, Седьмой?

— Ты говоришь, что Сердца, возможно, делают из вентерских кристаллов. Мне же нужна обратная процедура. Чтобы из Сердца ты сделал самый большой вентерский кристалл. Усек?

Молчаливый кивок был мне ответом. Я сгреб несколько Сердец и протянул Теру.

— Убирай, убирай в инвентарь. И если ты попадешься, я скажу, что понятия не имею, чем ты занимался. Да не бойся, я все согласую попозже. Просто прямо сейчас на это нет времени.

Вот интересно, удался ли мой маневр, не будь Седьмой удачливым сукиным сыном и героем войны? И неважно, что в последней мы сливали. С другой стороны, какая война, такие и герои. Суть в ином — Тер пришел с предубеждением, что его новый начальник довольно умный и рассудительный тип, раз у него все раньше получалось. Что ж, если повезет, он не разубедится в этом. Хорошо, не так скоро разубедится. Но пока, по исходящим эманациям, я понял — дело на мази.