76. Россия. Москва. Настоящее время
Ничего не помогало. Экве временами хотелось выть или топать ногами от бессилия. Почти лунный цикл минул с того момента, как демоница пообщалась со старой заклинательницей из Сибири.
— Кощей, только не говори, что ты мертв и все мои усилия напрасны! — Эква бережно стерла со щеки неподвижного заклинателя капли воды. Очередной источник не принес эффекта. А сколько уже вариантов демоница перепробовала, не сосчитать! Как опытный алхимик она знала, как важно может быть для реакции отклонение даже на градус. Эква мгновенно доставляла жидкость из родников, ключей, рек, озер, гейзеров, расположенных во всех уголках Земли. Она составляла списки, графики температур, комбинировала всевозможные варианты. Бесполезно. Кощей все так же лежал бездыханный и недвижимый.
— Я попробую найти что-нибудь подходящее в Антарктиде. Лед — ведь это тоже вода, да, Кошенька? Подожди еще немного, хорошо? Я найду, обещаю.
Демоница исчезла, чтобы вскоре явиться с новыми образцами.
77. Россия. Сибирь. Настоящее время
— Вот ведь стерва старая! — ругнулась Эква, пиная горку костей, возвышающуюся на месте, где прежде стояла избушка Ядвиги. Заклинательница, любящая уединение, предпочла убраться подальше, когда ее местонахождение стало известно Хранителям Равновесия. Как будто знала, что Эква пожелает притащить ее за косу и потыкать крючковатым носом во все пробирки с водой, собранной со всего мира. Пусть сама разбирается. Ее советы совершенно не помогают. Впрочем, бородавчатый нос у некромантки был в облике старухи, а длинные волосы, когда она помолодела. Как-то не сочетается. Но Экве было все равно. Демоница отчаялась. И заклинательницу теперь не найдешь. С Ядвиги станется уйти на время под землю. В прямом смысле закопаться и переждать, пока ей не перестанут интересоваться. В таком схороне даже демону не под силу ее отыскать. А это лет на сто-двести.
78. Россия. Москва. Настоящее время
Эква напилась. На хранителей алкоголь действует намного слабее, чем на людей. Но Эква не была бы алхимиком, если бы не знала, как смешать убойные коктейли даже для демонов. Чистый спирт плюс пыльца с крылышек эльфов минима вульгарис. Редкий, но чрезвычайно убойный наркотик для нечисти. Вообще говоря, стопроцентный спирт возможно получить только в лабораторных условиях, в вакууме, иначе он начинает впитывать в себя молекулы воды из воздуха. Эква не стала заморачиваться, взболтав пыльцу в девяносто шести процентном растворе спирта.
— Назовем тебя «Эльф на пляже», — нарекла демоница новосозданный коктейль.