— Избранная, как твой убийственный питомец поживает?
80. Россия. Москва. Пару дней спустя
— Привет, проходи-проходи, — открывшая Ракель дверь девушка улыбалась, жестами приглашая войти в дом.
— Привет, рада увидеться лично, — ответила Коэн, почти снесенная этой активной волной дружелюбия. С русской «коллегой», то бишь такой же Избранной, они уже несколько раз общались по телефону. Арина Воробьева сама ей позвонила, а потом пригласила в гости.
— Избранные должны держаться вместе! У тебя еще инициации не было? Уже скоро? С Эквой познакомилась? Она пообещала тебе нейтрализатор сделать? Ты еще от всего этого с ума не сошла? Чай будешь? С печеньками, — Арина тараторила на английском с забавным акцентом. Она притащила Ракель на кухню, отодвинула табуретку, предлагая устраиваться, поставила кипятиться чайник. На столе появились чашки, вазочка с конфетами, на обертке которых коричневые медвежата забрались на дерево. Ставя рядышком блюдце с круглыми печеньями с изюмом, хозяйка дома подмигнула гостье: — Переходи на темную сторону!
Ракель говорила мало, больше слушала, переспрашивала, уточняла и в какой-то момент поняла, что верит этой русской больше, чем всем документам и словам, которые ей предоставили демоны.
— Спасибо! — искренне поблагодарила Коэн.
— Не благодари. Я неудобно себя чувствую. Заочно взвалила на тебя проблему с Миражиком. А ведь это трудно будет сделать.
— С кем-кем? Миражиком? — не поняла Ракель.
— Призрачным драконом. Я его «Мираж» назвала. Но он еще маленький, поэтому «Миражик», — пояснила Арина, погладив воздух над своим плечом. — Ты его не видишь? А-а, наверное, потому что еще инициации не было. Способности воспринимать тонкий мир нестабильны. Мы только демонов сразу же различаем. Миражик милый, тебе понравится. Хоть и вредина жуткая. Столько одежды мне испортил!
Пока более продвинутая Избранная продолжала болтать, вторая, пока до конца не осознавшая всю глубину открывшейся перед ней перспективы, вглядывалась в воздух, где по словам первой находился призрачный дракон. Обычный, такой прозрачный воздух, который люди никогда не замечают. Ракель пыталась уловить хоть что-то. Тень, контур. Все случилось в один миг. Коэн просто увидела. И это отнюдь не походило на смутные очертания. Ящерица с крыльями, прозрачная подобно медузе, смотрела на нее любопытными черными глазами.
— Ох!.. — выдохнула Ракель. Цензурные слова у нее кончились. Ругательства, впрочем тоже. Это было первое удивительное существо, которое она смогла увидеть, обретя статус Избранной. Демоны все-таки выглядели как люди. А дракон, он был чужд всем реальностям. С пониманием этого факта к Ракель пришло принятие. Всей той чертовщины, что с ней случилась. То, что мир уже никогда не будет прежним. Она сама изменилась.