— Поговорим, принцесса?
— Ты меня использовал, — в голосе демоницы нет эмоций, только констатация факта. Эква повела рукой и на ее ладони возник клочок исписанной латинскими буквами кожи.
— Я вкусный теперь? Понравилось? — Спросил Кощей, трогая указательным пальцем все еще кровоточащую ранку на губе и не обращая внимание на появившуюся древнюю записку.
— Это ты написал. — Эква не спрашивала, утверждала. Скомкав совсем без пиетета к возрасту документа, кинула клочок бывшему заклинателю.
— Ритуал призыва призрачного дракона? — спокойно уточнил Кощей, разворачивая лист и всматриваясь в строчки, — Давно это было. Может быть, и я. А…точно! Я тогда еще младшим заклинателем был, интересовался всякими сказками, переписал одну, услышанную от наставника.
— Ты подкинул этот ритуал Децимусу, сыграв на его тщеславии и жажде силы. Но демон не может забрать энергию, только инициировать процесс.
— И как я это сделал? — с улыбкой поинтересовался Кощей, чуть-чуть придвигаясь ближе к Экве.
— Позволив Ратиус поймать себя на Пер-Лашез. При тебе тогда был «Некрономикон», который моя сестрица, конечно же, оттащила в архив. А книге намек, где искать записи о ритуале. Ты знал, что кто-то из демонов обязательно найдет. Не Ратиус, ее все это не очень интересует. Тебе нужен был более глупый и самоуверенный Хранитель. Который, конечно же, захочет совершить ритуал.
— Я позволил поймать себя, только чтобы книга попала в библиотеку демонов? Провисеть на цепях два столетия — не слишком ли большая цена? — Кощей с осторожностью охотящегося кота передвинулся еще немного.
— Ты ждал, что нашедший ритуал обратится к самому доступному для общения заклинателю костей. А что может быть проще — спросить плененного? — Говорила демоница негромко, но уверенно. На сидящего рядом мужчину она не смотрела, с преувеличенным вниманием разглядывая свои руки, лежащие на коленях. Тонкие пальцы, унизанные кольцами, вызывающе-красный лак ногтей.
— А какую выгоду я получил от того, что Децимус меня обезглавил? — Поинтересовался Кощей с нескрываемым любопытством. Весь диалог явно доставлял ему удовольствие. Он передвинулся еще немного, уже мог с легкостью коснуться демоницу.
— Здесь ты просчитался. Рыжий Кролик оказался более кровожадным и самоуверенным. Намек о том, что некромант нужен рядом с ритуалом он понял, но посчитал, что хватит и мертвых костей. Притащил только твою голову. «Кости, что взывают кости», — процитировала Эква с усмешкой.
— Продолжай, принцесса, — прошептал Кощей почти на ушко демонице.
— А дальше призрачный дракон родился. Но тебе нужно было время для трансформации. Это являлось еще одним узким местом в твоем плане. С Децимусом ты бы просто отлежался в крипте, ведь никто бы не знал, где все произошло. Ты меня просчитал. Мою благодарность за спасение. Я защитила твое тело. Ты бы и сам проснулся через какое-то время. Все мои усилия по твоему пробуждению были не нужны.