— На каком Марсе? — тряхнул головой олигарх.

— На вон том, — я ткнул пальцем в направлении потолка. — Который четвертая планета от Солнца. Некоторые считают, что когда-то была, некоторые что нет.

— При чем тут Марс? — стукнул кулаком по столу хозяин дома. — Ты бредишь, что ли?

— Нет. Просто вы обещали мне всяческое содействие, без ограничений. Непосредственно сейчас мне надо знать, была ли жизнь на Марсе. Вот надо и все, без этого никак не обойтись, потому будьте любезны, предоставьте информацию, причем подтвержденную документально. Ракету постройте, экспедицию отправьте, как-то еще расстарайтесь — мне без разницы. Главное, прямо сейчас мне скажите, когда я получу ответ. С точностью до календарной даты.

— Нет, ты не бредишь, — как-то очень спокойно произнес Носов. — Ты сбрендил.

— Тогда и вы тоже. Ну, раз требуете от меня рассказа о том, что еще не произошло. Не могу я, как ваши подчиненные, подать план работ на лето-осень текущего года с разбивкой по пунктам. Больше скажу — у меня такого и в мыслях нет и не было. Во-первых, вы в очередной раз забыли о том, что я у вас не на службе, во-вторых, по той причине, что сфера пересечений наших интересов больно тонка и необычна. Нельзя в ней строить четкие планы.

— Я привык к конкретике.

— Вам сейчас как, хорошо? — перебил я его. — В смысле самочувствия? Все работает, ничего не болит, в боку не тянет, в спине не стреляет?

— Да, — подтвердил олигарх.

— Вот вам конкретика. И так будет целый год, при условии соблюдений относительно здорового образа жизни. На этом пока все. Александр, проводите меня в подвал, хочу глянуть на нашего общего друга.

— Быстро ты наелся, — усмехнулся олигарх, кивнув в сторону накрытого стола. — А говорил-то, говорил… Топорно работаешь, Саша.

— Так особо и не старался, — встал из-за стола я. — Формальности соблюдены — и хорошо. Вы, кстати, тоже не особо напрягаетесь. Наемные убийцы, контракты на мою голову… Скажу честно, появился на душе некий осадочек. Ну да ладно. У вас ко мне вопросы еще есть?

— Есть, и много, — кивнул Носов. — Но мы вернемся к ним потом, в более подходящий момент.

— И то правда. Час поздний, день был сложный, всем надо отдохнуть. Тем более что вы, подозреваю, с рассветом начнете наверстывать все, что было упущено за минувшую неделю, верно?

— Верно, верно, — покивал Носов. — А то ведь знаешь, как оно бывает: кота нету, мыши в пляс.

— Наверное, — пожал плечами я. — В начальниках сроду не ходил и близ них особо не вертелся. Я, когда в банке работал, в каморке сидел, такой, куда не то что предправ, а даже управляющий заглядывал раз в год по обещанию.