— Всё тихо, проверяем восьмой, противника не наблюдаем, — доложился он Скипу.

— Надо экскурсию устроить человеку, — поставил задачу начальник охраны, на что офицер только коротко кивнул.

— Погоди, а ты не пойдёшь, что ли? — забеспокоился я.

— Да зачем я тебе? У меня тут ещё дел…

— Стой! Я тогда не пойду тоже — чего я там не видел? Ты мне лучше сам, вкратце, расскажи, я погреюсь да пойду обратно.

Тут на лестнице послышался разноголосый гомон, сначала спустилась пара бойцов, наших, местных, а за ними — вся верхушка института, во главе с директором. Оччень интересно, как это они мимо нас так тихонько в здание просочились… неужели я там, на площади, настолько из реальности выпал? Или они чёрным ходом прошли?

Директор окинул нас взглядом и выдал:

— Ого — на ловца и зверь! — повернулся к спутникам и громко спросил: — Товарищи! У нас тут и зам по силовой, и Алекс — мой новый советник. Получается, что — кворум? Раз уж мы всё равно тут все собрались — может, не пойдём никуда? Здесь тоже есть конференц-зал, чай-кофе из столовой сюда нести даже ближе…

Народ загудел, в целом вроде утвердительно, только кто-то из задних рядов прорвался:

— Потапченко нету!

— Ничего страшного, — ответил директор. — Мы с Виктором Григорьевичем общались полчаса назад, он мне сказал, что скоро сам сюда подойдёт, какие-то срочные дела у себя, в лаборатории. По происшедшему у научного крыла никаких данных всё равно нет, они ещё только разворачиваются.

Дверь в конференц-зал оказалась закрыта, но, после недолгой суматохи, ключи на вахте нашли, и вся наша толпа — человек пятнадцать — сунулась внутрь. Только ничего не вышло: Скип рявкнул так, что аж мурашки по коже!

— Кому-то мало? — повел он рукой вокруг. — Кто-то ещё не понял, чем кончается небрежение мерами безопасности? А ну отошли все к стене!

Пришлось действительно отойти от входа и подпирать стенку, пока неизвестно откуда набежавшие бойцы не проверили всё внутри.

Когда уже половина участников шабаша просочилась внутрь, директор негромко спросил Скипа:

— Ты там расставил бойцов — они что, так и останутся внутри?

~Да, — отрезал Скип. — Окон в помещении до черта, первый этаж — мало ли! Лучше перебдеть. А что, что-то не так? Что они смогут там услышать такого, чего собственными глазами не видели?

И тут директор явно показал глазами на меня. А через секунду и Скип тоже начал во мне дырку ковырять! Две дырки. А всего — уже четыре получается. Я не выдержал:

— Что такое⁈

Они переглянулись, отвечать никто не поспешил, а гражданские меж тем уже все втянулись внутрь, только мы перед дверями остались, втроём. Ну и ещё бойцов Скиповских человек пять вокруг.