— Серым? Это кто такие? — спросил старший фсбшник.

— Конкуренты наши, из США. Подчиняются Департаменту Безопасности Отечества, DHS которые.

— Этих нам ещё не хватало… — пробурчал генерал. — То есть, мы подвешиваем вопрос на неделю-две, в течение которых вы стараетесь приземлить Тумина здесь, в ИБ. Вместе с его подругой. Потом аккуратно его о чём-то попросите. И, если всё будет получаться, даёте нам сигнал готовности. Первое время операции придется легендировать так, чтоб ничто на нас не указывало. Всё верно?

Он зафиксировал требовательный взгляд на директоре ИБ, но тот, демонстративно выставив перед собой обе руки, показал глазами на Сергея.

Все присутствующие синхронно повернулись в ту сторону, так что Сергей даже почувствовал себя неуютно. Это почему-то его рассердило, он подумал: «Да какого чёрта — они МНЕ на мозги давить будут⁈» — с наслаждением вытолкнул раздражение наружу и с мрачным удовлетворением криво ухмыльнулся: а глазки то — опустили, все, как один! «Эмпат — это вам не только весело, приятно и душа компании…» — мелькнуло отстраненное.

— Кхм… Да, в общих чертах всё верно, — подтвердил он. — Но напомню ещё раз: самой главной нашей целью сейчас является доверие. Между Алексом и… ну хотя бы мной, для начала. Пока у нас этого доверия нет — говорить не о чём. Если всё будет развиваться так, как мы все тут хотели бы — мы ваши интересы учтём.

— Хорошо, тогда ещё вот какой вопрос, — впервые раскрыл рот следователь. — Нам интересна незаконная добыча и контрабанда золота.

Он заметил, что Сергей хочет что-то сказать, и торопливо зачастил, подняв руки с открытыми ладонями:

— Никаких претензий к нему! Никаких проблем! Никаких официальных действий, и светить его мы никак не будем! Просто поговорить, без протокола, можно? Нам нужны только данные, люди, маршруты, контакты, дальше мы справимся сами.

Сергей задумался, повисла напряжённая тишина.

— В конце концов, это ведь они устроили захват заложника, загнали Тумина в Колумбию за кокаином, — поддержал своего подчинённого генерал.

— А, то есть, там был кокаин? — машинально спросил Сергей. И, не дожидаясь ответа, предложил: — Давайте так: я с ним поговорю. Думаю, сегодня или завтра. Это не выглядит чем-то… особенно рискованным для дела, наверное, я смогу просто спросить. Но — вы обещаете: без последствий, без протокола, без допроса. Никакого давления. Просто поговорить — ОК?

— Ну, хоть записи-то вести можно? Свои, от руки? Голова — не Дом Советов! — недовольно спросил фсбшник.

— Да зачем вам это? Только время тратить. Встретитесь в переговорке, организуем аудио, вам потом отдадим запись — пойдёт? — махнул рукой директор института.