Торговля краденными военными технологиями — к Ребе, нужно сбыть награбленное — Ребе поможет, хочешь купить что-то на черном рынке — у Ребе самый широкий ассортимент всего запрещенного и просто нелегального.

Ребе стал олицетворением теневой стороны Базара. Причем фигурой настолько мистической, что многие считали его выдумкой. К примеру, тот же Якуб. Меня дико смешило, когда Якуб важно заявлял, что он-то, бывший пират, легко отличит правду от выдумки. «И вот этот ваш Ребе — брехня!», — так часто любил он повторять, даже не догадываясь, что я, находящийся всего в паре метров от него, не только точно знаю, что Ребе реален, но еще и лично с ним знаком, видел его лицо.

— Слушай, а почему Ребе? — спросил я.

Лаэр пожал плечами.

— Поначалу ко мне приходили за советом. Я его давал, и мне в качестве благодарности платили деньги. Иногда скромные, иногда такие, что я сам удивлялся. Вот и взял себе такую кличку.

— А я думал, что-то с домом связано, — разочаровано протянул я. — Ты же из израиля?

— Ну и что? — хмыкнул Лаэр. — Я не иудей.

— Но почему все же Ребе? Почему не «консультант» или там…»советник». Ты ведь своим «Ребе» именно на это намекал? Так Ребе ‒ это вроде как учитель…

— Ты ведь в курсе, что у ирдов тоже есть «ребе»? — улыбнулся Лаэр. — Вот, скорее в этом контексте кличка и была выбрана.

Ага! Вот оно как! Ирды действительно имели подобное слово в своем языке (во всяком случае, для нас оно звучало так). И обозначало оно того, кто поможет советом, даст дельную подсказку. А в силу того, что ирды ‒ раса исключительно меркантильная, вполне логично предположить, что эти самые ребе у них получали деньги за свои советы.

— Понятно, — кивнул я, — так что все-таки тебе не нравится, Ребе? Ну не можешь ты жить в домике на Эдеме, зато наверняка можешь купить себе особняк на любой курортной планете. Да чего там особняк, ты и остров себе можешь позволить, если вообще не весь континент!

Лаэр снова хмыкнул.

— Могу, и позволил. Есть у меня несколько и островков, и особняков. Но…это не человеческие планеты. Прилетаешь туда, и все чужое. На Эдеме я себя как дома чувствовал…

— С Лириным договорись, — предложил я.

— Ну да… — рассмеялся Лаэр. — Тогда проще самому отправиться к лягам. Знаешь, сколько за меня уже предлагает империя?

— Миллиард? — предположил я.

— Бери больше.

— Что, десять? Нет? Сто? А сколько тогда?

— Триллион! — довольно улыбаясь, заявил Лаэр.

— Гонишь! — не поверил я.

— Представь себе, — он снова заулыбался, явно довольный собой. — При этом за меня, как за Ребе, платят всего-то десять лямов.