Китайцы не смогли дать внятного ответа. Точнее, добиться его от них не удалось — имеющиеся сейчас силы были переброшены к Эдему. Небольшая горстка, эскадра, осталась дожидаться подкрепления, которое должно было прийти из далеких миров, где и был основной центр, «база» китайцев.

Впрочем, подкреплением это нельзя назвать. Дело в том, что, как выяснилось, «Легион» уже разорил их основные системы, и спасшиеся бежали к нам, в Спорные миры. Так что китайцы ждали не подкрепление, а спасшихся. И вряд ли они смогут нам помочь…

Эрик в помощи отказал. Впрочем, от него ничего другого и не ожидалось — ни приличного флота, ни большого числа солдат в его Водном мире не было. Так что…

Лаэр же, как и ожидалось, не отказал. Правда, за это нам пришлось заплатить несколько миллиардов. Но я даже не торговался. Какой смысл? Если мы проиграем «Легиону» — уплаченные деньги ничего стоить не будут. Да даже если победим, наверняка их номинальная стоимость существенно упадет. Вполне возможно, что за пару миллиардов через неделю и заправиться будет невозможно. Будет крайне забавно в этом случае узнать реакцию Лаэра.

Впрочем, за него переживать не стоит. Я уверен, он хитрый жук, и уже все просчитал. Иначе и быть не могло — в конце концов, он уже довольно долго существует как Ребе. Конечно, раньше он совершенно не умел думать, просчитывать все наперед. Все его действия и поступки диктовались исключительно жадностью. Но после того как ему пришлось стать Ребе, когда любая ошибка могла привести не просто к фиаско, а даже к смерти, когда ему пришлось выстраивать карьеру торговца секретами и информацией, которая, без сомнения, очень рискованная, ему пришлось поумнеть.

Сейчас я уверен, что как только я перевел ему средства, он тут же потратил их, купил нечто, что очень дорого будет цениться там, в будущем, после битвы с «Легионом». Если мы выиграем, конечно же…

Как бы то ни было, а полсотни головорезов мы получили. В нашей ситуации это целая армия, благодаря которой шансы на победу существенно возросли.

Мы закончили разговоры давно за полночь (по корабельному времени, естественно), и только собрались отдохнуть, как пришел запрос на связь.

Таги! Наконец-то.

Я активировал связь и бодро поприветствовал Ларока:

— Ну, привет, Ларок, рад, что ты наконец…

Я осекся, так как говорил не с Лароком, а с Шахом.

— Приветствую, Слон, — кивнул таг, внимательно разглядывая меня, — племянник передал твою просьбу. Готов услышать встречное требование?

Я был настолько удивлен, что со мной связался Шах, что был не в силах ответить, лишь кивнул. Надо же, насколько я помнил, Шах крайне негативно ко мне относился, и даже более того, был готов заплатить за мою голову немалые деньги. И тут на тебе…