— Установленный нейрошунт?

— Угу.

— И что будем делать?

Ларок задумался. Если сети предложили сотрудничество республиканцам, наверняка они предлагают его и дяде. Мы должны его предупредить.

— Думаешь, он еще не принял их предложение?

— Ты ведь слышал о том, — вместо ответа, поинтересовался Ларок, — что очень скоро сюда явятся люди вместе с Алыми. В их планах оттеснить нас вглубь территорий, задача минимум — отобрать несколько систем, задача максимум — уничтожить весь наш флот и продвинуться к Тагиону.

— Слышал, и?

— Я думаю, битва с людьми и лягами, полное уничтожение их флотов (а в этом исходе я не сомневаюсь, с такими-то союзниками, какие есть у республиканцев) будет всего лишь рекламой для дяди, чтобы он принял их предложение.

— Короче, ты ведешь к тому, что нам нужно возвращаться?

— Именно.

— Может, попробуем его просто предупредить?

— Вот тут самое веселое начинается, — хмыкнул Ларок, — сигналы с планеты не проходят.

— Как?

— А вот так. Думаю, это заслуга «союзников». Так что придется лететь самим…

— Ты не забыл, что наш корабль, мягко говоря, не на ходу?

Старый, побитый временем и множеством боев звездолет, который давным-давно должен был быть отправлен на переплавку, стоял в конце посадочного поля, скрытый многочисленными контейнерами, мусором и другими кораблями. Братья смогли спасти его от демонтажа и потихоньку таскали детали и системы с других звездолетов (также отправленных в утиль), заменяли, чинили старые механизмы, готовили старичка к его последнему полету: он должен был доставить братьев к роялистам, если братья смогут добыть некую информацию, которую нельзя будет передать обычным способом.

И хотя сейчас «Серое перо» мог взлететь, даже уйти в варп-прыжок, полет на нем был тем еще испытанием: генератор сбоил, и длительное путешествие было просто невозможно — энергия в накопителях закончится раньше.

— Я знаю, — меж тем ответил Ларок, — но я все просчитал. Мы сможем достигнуть систем, подконтрольных дяде.

— И что дальше?

— Дальше включаем сигнал о помощи, залезаем в капсулы и ждем, пока нас спасут, доставят к дяде.

— Ты ведь понимаешь, что план, мягко говоря, дерьмо? — мрачно поинтересовался Киндельлан.

— Предложи лучше! — посоветовал ему Ларок.

Киндельлан насупился, но промолчал.

— Значит, решено, — подвел итог Ларок.

«Серое перо» смог ускользнуть с планеты совершенно незаметно: взлетел во время подъема на орбиту грузовых контейнеров. Флот, находящийся на орбите, запасался расходниками, срочно ремонтировался, да и вообще, готовился к битве.

Нарушителя заметили, лишь тогда, когда он вышел из скопления кораблей, разогнался для гиперперехода. Но было слишком поздно — «Серое перо» успел уйти.