— О! А вот я вижу представителя той группировки людей, которая вообще без всяких объяснений, без объявления войны вдруг пришла и захватила несколько систем нашего сателлита?

— Кстати, о предателях, — вступил в разговор и молодой человек, представившийся главой дома Ичиман. Глядел он прямо на Эрика. Причем таким взглядом, что тот должен был вспыхнуть как спичка. — Мы все сейчас находимся на станции моего дома, которую самым подлым образом украл человек, обманувший своего господина, и…

— Ну, хватит, — прервал его Сириус, — вы ведь сюда прибыли не для того, чтобы обвинять других?

— И не для того, чтобы выслушивать необоснованные оскорбления, — вскинул голову молодой человек.

— Тогда объясните нам, почему сегодня эту систему атаковали корабли, идентифицированные, как звездолеты дома Ичиман?

— Все очень просто, — ответил молодой человек, — это уже не корабли дома Ичиман и не люди дома Ичиман.

— А кто же тогда?

— Сети.

— Зачем сетям использовать ваши корабли?

— Вы не поняли. Они используют не наши корабли, точнее, не только их. Они используют нас.

— Что вы имеете ввиду?

— Старый глава дома, как и командующий Тагионской республикой, заключили договора с сетями, — объяснил молодой человек. — И после этого перестали существовать.

— Их убили?

— Можно сказать и так. Их тела живы, но их сознание, они сами… Вы когда-нибудь видели глаза покойника?

— Приходилось…

— Они ничего не выражают, в них ничего не видно. Если покойный был вашим хорошим знакомым, то глядя в глаза мертвеца вы поймете — от человека, которого вы знали, ничего не осталось. Он ушел. Как говорят: «Зеркало ‒ отражение души»? Так и есть. Те, кто сотрудничает с сетями — не люди, не разумные. Это бездушные машины, которые просто выполняют свою задачу…

Молодой человек сделал паузу и продолжил:

— Вы думаете, я хочу находиться здесь? Я стою здесь, перед вами, вовсе не оттого, что мне хочется найти друзей, заключить союзы. Вы думаете, мой дом забыл прошлые обиды? Нет! Но сейчас все это нужно забыть, отложить до лучших времен. Сейчас главный вопрос заключается в том, будут ли вообще эти лучшие времена? Доживем ли мы до них? Я здесь потому, что понимаю ‒ как бы я ни презирал и ни ненавидел некоторых из вас, я прекрасно знаю, что без вас мне не обойтись. Как и вам без меня. Если мы не будем бороться с врагом все вместе — он перемелет всех нас по одному. И знаете, мне бы не хотелось стать последним…

— Мы собираемся к Эдему, — спустя несколько секунд тишины сказал Сириус, — принудим к сотрудничеству Алых, а затем ударим по врагу.

— Мы с вами, если позволите, — кивнул молодой человек.