— Как можно слушать предателей? — продолжал разглагольствовать оратор, только что обвинявший Шаха.

— Почему вы считаете нас предателями? — вновь спросил Шах. — Вы так и не ответили.

— Вы… — ляг даже задохнулся от возмущения. — Ваши корабли вместе с кораблями сетей уничтожили наш флот!

— Не тот ли флот, который вторгся на территорию Тагиона? — прямо-таки с издевкой поинтересовался Шах.

Ляг явно что-то хотел ответить, но не находил слов.

— Впрочем, оставим это, — сказал Шах, — я напомню вам, что в моем государстве сейчас идет война. Страна развалилась на два лагеря. Так вот: ваш флот напал на территорию моих политических оппонентов, и именно от них и их союзников получил ответ, благодаря чему, как вы выразились, ваш флот был уничтожен. Какое я имею к этому отношение?

Ляг молчал. А что тут было говорить?

— Отлично, теперь я хочу еще раз спросить: что намерен делать ваш союз?

— Мы собираемся вместе ударить по врагу, — ответил ему Сириус.

— Что ж, я, пожалуй, к вам присоединюсь, — только слепой и глухой не услышал бы в голосе Шаха издевки.

— Да зачем вы нам нужны? — загорланил давешний ляг. — Что вы можете предложить? На что вы вообще способны?

— Могу предложить крайне важную информацию о нашем общем противнике, также могу предложить собственные войска и корабли для битвы с противником.

— Информацию? — удивился ляг.

Шах его проигнорировал и вновь повернулся к трибуне.

— Мы получили предложение от сетей, но отвергли его. Скорее всего, в ближайшее время по нам будет нанесен удар. Если мы присоединимся к вам, можем ли рассчитывать, что вы поможете нам отразить атаку противника?

— Да ты же нас подставишь! — прямо-таки взвыл ляг.

— Таги бесчестны! Они обманут при первой же возможности! — поддержал ляга кто-то из ирдов.

А Шах просто расхохотался.

— И это говорит ирд? — он уставился на тут же скукожившегося хомяка. — Не вы ли постоянно разжигали конфликт между нами и Лягионской империей? Не вы ли спонсировали и снабжали оружием наших повстанцев? Не вы ли стали контрабандистами?

— Мы потеряли нашу главную станцию, которая наша по праву… — заголосил ирд, полоснув злым взглядом по Якубу.

Тот просто пожал плечами в ответ на вопросительные взгляды и сказал:

— Была возможность стать владельцем Базара — я стал. Кто бы поступил иначе на моем месте?

На многих лицах появились злорадные усмешки. Ну да, после того, как Базаром стал править Якуб, многие монополии ирдов рухнули. Торговать с другими расами стало гораздо легче — посредник, делающий дикую накрутку на любой сделке, исчез.

— А не вы ли, я повторюсь, недавно атаковали наши территории? — повернулся Шах к лягу.