— Я вам больше того скажу, — кивнул Сириус, — он не воспринимает сети как серьезного противника.

— Тогда зачем нам всем идти на помощь этому глупцу? — послышались крики.

— Я не говорил, что мы должны идти ему на помощь, — ответил Сириус, — я говорю о том, что нам очень бы пригодились его корабли и солдаты.

— Справимся своими силами.

— Возможно, — кивнул Сириус, — вот только далеко не факт, что мы сможем справиться с сетями. И даже если победим — Алые смогут всех нас взять голыми руками. У нас просто не будет сил для защиты.

Сириус выждал несколько секунд и продолжил.

— Кроме того, мы не только обезопасим себя, нейтрализовав Алых, но и усилим свой флот за счет их кораблей…

— Я вас умоляю, — внезапно перебил Сириуса какой-то богато, даже чересчур пестро разодетый ирд, — сколько там этих кораблей? Мне кажется, вы просто заговариваете нам зубы, убеждая присоединиться к вам. А ваша цель — просто убрать конкурента, который отобрал у вас власть. Признайте это!

— Скажите, вы в курсе, какое соотношение потерь в сражениях с сетями? — спросил ирда Сириус. — Нет? Я вам скажу — один к пяти. Пять кораблей теряли китайские кланы, в то время как сети всего один. И знаете, какое было соотношение сил? Два к одному. Сети уступали по количеству кораблей китайцам почти в два раза. И они все равно побеждали, а потери у них были в разы меньше, чем у людей. Еще нужно пояснять, зачем нам нужно больше кораблей, больше союзников?

— Тем не менее, я… — попытался ответить ирд.

— У меня складывается такое впечатление, — перебил его Сириус, — что ирды вообще не хотят сражаться с сетями. Вы уверены, что сможете с ними договориться? Так вперед! Почему вы здесь вообще появились?

Ирд не ответил. А что ему было отвечать — все попытки наладить контакт с сетями провалились. В том числе и у ирдов. Может, не только они хотели бы договориться со столь сильным противником, да вот беда — не хотел противник договариваться.

— Есть еще одна причина, почему нам следует принять бой возле Эдема, — продолжил Сириус. — Все вы знаете орбитальную станцию, прикрывающую не только планету, но и всю систему… Ну да, ту самую, которая способна уничтожить линкор, появившийся на краю системы. Кто же не знает эту станцию? Особенно после той знаменитой битвы, когда мы, по факту, уничтожили Блуждающий флот и детей Фенрира. Так вот, ее командир все еще подчиняется мне, — заявил Сириус, — стоит только отдать ему приказ, и он начнет уничтожать корабли Алых. Вы сами должны понять, что останется от флота, если он начнет это делать…

Ага! Так вот, в чем дело! Теперь понятно, почему Смит помогал мне сбежать.