Глава 1.

Глава 1.

Глава 1

Если загробная жизнь существовала, Изабо Лавальер уже через первые тридцать секунд имела к ней серьёзные претензии.

Во-первых, было холодно.

Не торжественно прохладно, как в дорогом винном погребе, где температуру поддерживают ради благородной плесени и самодовольных сомелье. Нет. Холод был мерзкий, бытовой, каменный. Он лез под кожу с пола, цеплялся за лопатки, пробирался под чужую тонкую рубашку и убедительно сообщал: кто бы ни отвечал здесь за размещение клиентов, его следовало немедленно уволить.

Во-вторых, пахло.

Пылью, сыростью, старым воском, мышами, тухлым сквозняком и какой-то кислой тряпкой, которую, кажется, когда-то забыли в углу и с тех пор уважали как семейную реликвию.

В-третьих, над ней склонилась девица с лицом человека, который мог одновременно испугаться, соврать, украсть яблоко и прочитать проповедь о морали тем, кто это яблоко плохо охранял.

— Мадемуазель? — девица потрясла её за плечо. — Вы только глаза опять не закрывайте. Мне один раз Жервеза сказала, что если человек после падения закроет глаза, значит, душа уже пошла искать дверь. А дверь может не найти, если коридоры длинные. У вас тут коридоры длинные. Очень неудобный дом, между прочим.

Изабо попыталась вдохнуть глубже.

Рёбра отозвались глухой болью.

Замечательно.

Жива.

Покойникам, насколько ей было известно, рёбра не болят. Хотя, учитывая уровень сервиса этого предполагаемого посмертия, она уже ничему не удивилась бы.

Она попыталась сказать: «Где я?»

Получилось:

— Х-х…

Девица замерла.

Потом просияла.

— Вы говорите!

«Нет, дорогая, я шиплю. Разница тонкая, но для образованного человека существенная».

Изабо снова попробовала.

Горло было сухим, будто его выстелили наждачной бумагой. Язык не слушался. Голос, когда наконец появился, оказался хриплым, тонким, совершенно чужим.

— Где…

— В холле, — с готовностью сообщила девица. — Ну, почти в холле. Если точнее, под лестницей. Не самое приличное место для мадемуазель, но вы сами упали, я не виновата.