Простой подарок стал для меня чем-то невероятно серьезным. На кухне царила утренняя

идиллия. Солнечные лучи освещали комнату. Соня сидела на своем месте в пижаме и

болтала ногами, доедая овсяную кашу с кусочками фруктов. Аня стояла спиной ко мне у

плиты, помешивая что-то в маленьком ковшике. На ней были свободные домашние штаны и

моя старая, слишком большая для нее серая футболка, в которой она казалась еще более

хрупкой. Такой выбор поразил до глубины души.

— Доброе утро, семья, — мой голос прозвучал внезапно для обеих принцесс.

Аня вздрогнула и резко обернулась. Соня тут же отвлеклась от каши.

— Папа! — радостно воскликнула дочь. — Мы проснулись, а тебя на диване нет! Мама

сказала, что ты, наверное, ушел по делам.

Аня смотрела на меня, чуть расширив глаза. Она перевела взгляд с моего лица чуть

ниже, оценила позу, пытаясь понять, почему я держу одну руку за спиной. В ее глазах

промелькнула тень старой, рефлекторной тревоги. Когда Максим прятал что-то за

спиной, это редко предвещало что-то хорошее.

Я не стал тянуть и нагнетать обстановку. Шагнул к столу и протянул Соне левую руку.

— Я ходил на охоту, мышонок, — я серьезно кивнул и посадил рядом с ее тарелкой

плюшевого зайца. — Смотри, кого поймал в каменных джунглях. Он сказал, что ищет

принцессу, которая умеет строить лучшие в мире замки.

Глаза Сони округлились до размеров блюдец. Она бросила ложку и обеими руками схватила

игрушку, прижимая ее к груди.

— Зайка! Какой он мягкий! Мама, смотри, какие у него уши! — она радостно запрыгала на

стуле, утыкаясь носом в плюшевую шерстку.

Напряжение, сковавшее Аню при моем появлении, мгновенно спало. Она выдохнула, увидев,

что я принес ребенку игрушку. На лице заиграла милая, скромная улыбка. Улыбка, о

которой раньше я мог только мечтать.

— Спасибо, папа! — пискнула Соня.

— Пожалуйста, солнышко, — я улыбнулся в ответ и перевел взгляд на Аню. Она все еще

стояла у плиты, сжимая в руке деревянную лопатку. В ее глазах читалась благодарность

за то, что я радую Соню. — Но охота на этом не закончилась.

Я сделал два медленных, плавных шага к ней. И вывел правую руку из-за спины. Протянул

огромный, яркий букет бело-розовых весенних цветов. Капли воды блестели на тугих,

еще не до конца распустившихся бутонах. Крафтовая бумага тихо зашуршала в утренней

тишине.

В этот момент время, казалось, остановилось. Аня замерла. Лопатка в ее руке дрогнула

и с тихим стуком опустилась на столешницу. Женщина смотрела на цветы так, словно я

протянул ей не букет, а нечто инородное. Ее глаза распахнулись, губы чуть

приоткрылись. Она перевела ошеломленный взгляд с цветов на мое лицо. Потом снова на