Отряд добрался до посадки, и Менно скомандовал:

— Вырубите себе по шесту. Земляные крысы очень любят устраивать засады под землей, так что желательно проверять почву перед собой. Как на болоте… Старые ходы сами себя демаскируют, проваливаясь, а вот новые — нет.

Выйдя за круг деревьев, впереди идущего Джокэна сменил лично Менно. Перед каждым шагом он постукивал землю перед собой. А остальные шли четко за ним, практически след-в-след.

— Нарваться на ловушку крыс маловероятно, на самом деле. Однако, такое тоже бывает. А учитывая, что местные жалуются на то, что их тут много — я просто перестраховываюсь.

Впереди заблестело небольшое озерцо.

— Вон! То, что надо! — обрадовался Менно. — Возле водоемов крысы не роют, наверное, опасаются, что вода зальет ходы. Это что-то инстинктивное. Главное — это то, что на берегу озера можно не бояться, что в разгар боя провалишься под землю, в жаркие объятия сразу десятка монстров.

Селма, очевидно, слишком подробно вообразившая эту ситуацию, аж передернула плечами: — Не надо нам такого!

— Вот-вот…

Через пару минут весь отряд уже стоял на желтом песке, кое-где поросшем травой. Спиной к озеру.

Менно выставил руку вперед, и тщательно, в мелкую пыль растер прихваченный по пути кусочек земли. Пыль, падающую вниз, отчетливо несло в сторону поселка.

— Ветер тоже подходящий. Отлично!

Изрядная порция крови отправилась туда же, упав в нескольких метрах перед отрядом.

— Ну, а теперь посмотрим, сколько тут появилось крысят…

— Мне не нравится его энтузиазм, — шепотом, ясно слышимым всем, поделился Клеменс.

— Ага. Такое впечатление, что мы ждем в гости чьего-то родственника, а не кровожадных монстров, — согласилась Селма. Джокэн скептических хмыкнул. А Эрвин покосился на водяную гладь позади отряда. Кроме техники, сканирующей землю, неплохо было бы разжиться и чем-то аналогичным, для водной стихии. Скорее всего, в этом озерце ничего серьезного не водится. Но стопроцентную гарантию это не может дать…

…И-и-и-и! — вместе с пронзительным писком огромная крыса кинулась вперед. Тихо свистнул меч Эрвина, прорубив голову монстра. Юноша шагнул чуть в сторону и стремительным выпадом остановил следующую крысу, попытавшуюся рвануть сбоку к Клеменсу. Тот не успел ее даже заметить, уже сосредоточившись на паре противников впереди. А еще на несколько метров правее, Менно превратился в эдакий шар из мелькающих образов его любимого копья. На открытой местности, да еще и когда под ногами чистое, ровное пространство… древковое оружие демонстрировало свои лучшие качества. Укол — смерть монстра, укол — новая смерть, и все это с ошеломляющей скоростью, и минимумом перемещении самого Менно.