— Эй, тетеря. Подъем.

— Что⁈ Где⁈ Кто⁈ — всполошилась куча тряпья.

— Тише давай. — Волк помог заспанной Рейчел подняться на ноги. — Пригляди здесь пока, а я схожу посмотрю, что там у соседей. Послышалось что-то. Проверить надо.

И не дожидаясь ответа, Валай зашагал по стене в сторону ближнего поста. Кричать не хотелось — народ и так взбудоражен сильнее некуда. Поднимешь шум зазря, сбежится полгорода — пойди потом объясни с чего переполох учудил. Кашель — оно не тревога.

Пригнувшись, Волк медленно крался вдоль края зубцов. Не то чтобы он сильно верил в опасность, но, вдруг что и правда случилось? Острие копья смотрит в темноту — меч давно перестал с собой брать на дежурство. Бестолковая железяка.

Что это⁈ Охотник припал на колено, сливаясь с каменной кладкой. Впереди вроде что-то мелькнуло. Капля ночи в ночи, угловатая черная тень. Быть не может! Чернюк! Да их несколько!

— Тревога! — что есть мочи взревел Валай. — Демоны на стене!

Продолжая орать, Волк попятился. Кидаться на нелюдей в одиночку охотник не собирался. Уж он-то хорошо знал на что те способны. Здоровые гады, ох и здоровые! Вон один распрямился — головы на две выше Гамая будет. Сюда прет, зараза!

Валай изготовился к бою. Копье длинное, стена узкая — не подпущу, тварь! Это что у него? Меч что ли? Железный⁈ И здоровенный какой! Чужое оружие где-то урвал, паскуда. Но ничего — копье длиньше!

Внизу всполошились: крики, шум, лязг вытаскиваемых из ножен мечей, топот ног — вопли Волка сработали. А чернюк уже рядом. Быстрый, зараза!

Вжих — меч с чудовищной силой бьет по выставленному копью. У Валая аж в плече хрустнуло. Но древко удержать в руках получилось. А что толку? Наконечник снесло, как и не было. Черт! Волк швырнул бесполезную палку в урода и рванул прочь.

Все те несколько дюжин шагов, что он только что крался сюда, промелькнули, как миг. Летел ветром, но демон на пятках — и не думает отставать. За спиной слышен скрежет когтей. Остановишься — смерть! Вон уже и их лестница — по ней кто-то карабкается, но до верха ему далеко. Вон котел и застывшая идолом Рейчел. В руках женщины арбалет — целит прямо в него.

— Стреляй! — Валай прыгнул. Кувырок, и второй, и еще один. Щелк! Промазала что ли? Волк вскочил уже возле котла.

— Беги, дура!

Быстрый взгляд за спину. Чернюк спихнул лестницу и опять поворачивается к нему. В брюхе болт, но урод его будто не замечает. Меч идет на замах — пора снова прыгать. Валай лягушкой перемахнул котел. Где-то здесь еще копья… Стой! А что с Рейчел⁈

Дура скрючилась по ту сторону чана с маслом. Прикрыла голову арбалетом и скулит, зажмурив глаза. Шух! Меч демона лупит сбоку. Да так сильно, что женщину разваливает едва ли не пополам. Смерть мгновенная. Бабу жаль, но горевать сейчас некогда. Валай резко рванул дно котла.