…добавлю от себя «ничего не знаю».

Нетушки: вижу, слышу, знаю… скажу ли?..

Скажу ли я⁈ Сочту ли нужным рассказать всю нашу невероятную правду до корочки?

Нет, выложить версию о феномене, о том, что мы пришельцы не от мира сего придётся в любом случае. Но вот про альтернативную фантастику… пожалуй, это будет перебором'.

Все эти прихотливые соображения мелькнули в секунды, пауза была недолгой.

Из-за спины вице-адмирала выдвинулся офицер, капитан 2-го ранга, представившийся ранее начальником штаба эскадры, предложив визитёрам снять верхнюю одежду, указав куда пристроить.

Скопин сразу просёк, что за этим проявлением гостеприимства скрывалась другая подоплёка — наступал предвиденный кризис, который был неизбежен при прямом личностном контакте. И видел, на что нацеливались взгляды визави — его флотская форма. Те изменения и нововведения, которые она неизбежно претерпела за послевоенные годы. То, что должен был заметить ещё встречающий вертолёт капитан-лейтенант, обязательно донёсший до начальства свои наблюдения. Ещё по шинелям.

А теперь и на кителях, когда они с замполитом воспользовались предложенной вешалкой.

Рядиться в парадное они не стали, специально прибыв в повседневной, но отличий хватало с лихвой. Те же погоны… иной рисунок плетения и форма звёздочек, как и их расположение.

В текущей хронологии погоны в советскую армию и флот вернули совсем недавно, в январе «сорок третьего». И только на следующий год нововведение стало реализовываться в войсках. Однако напрасно было рассчитывать, что здесь и сейчас нестыковки в обмундировании чужаков примут за какие-то нюансы реорганизации. Скорей наоборот. Вкупе с другими незначительными на взгляд дилетанта мелочами, которые для «военной косточки» отнюдь не мелочи, вопиющие нарушения налицо.

Сам командующий, кстати, молчал. Создавая образ мудрого и невозмутимого командира, не спешащего с выводами, прежде не получив всей полноты информации.

Впрочем, кому задавать вопросы у него было. Начштаба кидал украдкие взгляды на адмирала — начинать? Второй из свиты (из него так и пёрло офицером особого отдела НКВД) и вовсе вострился точно цепной пёс, торжествуя, мол: «Вот так вы и прокалываетесь господа шпионы — на мелочах. И откуда вы такие, якобы советские, маскарадные?», — просто угадывал его мысли Скопин, замечая:

«То, что одному взыскательная дотошность, другому бдительность, третьему уже вердикты… и такая неожиданная возможность заработать медальку по профилю».

Вместе с тем от всех этих оценочных гляделок веяло каким-то острожным дипломатическим драматизмом — хозяева ждали в первую очередь обязательных заявлений от гостей. Что по логике было верно — в конце концов, кто был инициатором встречи.