После старого Нового года с ёлки начинала облетать хвоя, и её убирали, бензопилами прямо на месте пилили падшую лесную красавицу на чурки и отвозили на растопку в городскую баню. Потом об ёлке напоминала только масса зелёных иголок, лежавших на снегу до первого снегопада. Однако горки оставались до самой весны, пока не начиналось снеготаяние, и можно было ходить сюда и кататься. Правда, хулиганы иногда выбивали во льду целые глубокие ямы, в которые можно легко попасть ногой и травмироваться. Самым высшим шиком среди детворы было, конечно же, кататься со взрослой горки, и причём не сидя задницей на каких-нибудь картонках, а стоя. Кто же не ездил с громадной городской горки на двух ногах? Ездили все! Даже Женька с пацанами!
Мелкота забиралась по снежным ступенькам на высоту двухэтажного дома, иногда помогая себе руками, потом, держа друг друга за плечи, с визгом и уханьем катились вниз. Правда, на середине горы всё-таки не удерживались на ногах, валились и доезжали уже лёжа, кто на пузе, кто на заднице, пронзительно крича и визжа от восторга. Потом шли на среднюю горку, потом на маленькую. Правда, с маленькой гоняли родители, приходившие с совсем крошечными детьми, которым было по 2–3 года.
Катались до тех пор, пока на одежде не образовывались сосульки от налипшего, растаявшего и потом опять замёрзшего снега. Сосульки были явным доказательством катания на горке, оторвать их было невозможно, и, прежде чем идти домой, приходилось долго стоять в подъезде и ждать, пока они не растают. Зато сколько эмоций!
Рядом с площадью протекала речка под названиемАбушка . Текла она через весь город и формировала часть неухоженного пространства, прорезающего Новокузнецк насквозь. Берега, и значительная часть местности вокруг заросли тальником и тополями. Речка даже в самый лютый мороз никогда не замерзала из-за бурного течения и тёплой воды: похоже, сверху, от промышленных предприятий, особенно от металлургического комбината, сбрасывали тёплые неочищенные сточные воды, идущие от охлаждения доменных и мартеновских печей, отчего вода реки казалась чёрной. Запах от неё тоже стоял неприятный, да и разводы нефтепродуктов встречались довольно часто. Однако разве это отталкивало кого-то из детворы от исследования берегов? Накатавшись на горке, пацаны шли на речку, спускаясь в пойму по крутым натоптанным тропинкам, по которым все ходили в импровизированные туалеты, там лазили по зарослям, временами поглядывая на быстротекущую чёрную воду. Занимались всякой ерундой: бросали палки в воду, снег, да и просто стояли и смотрели на воду, за которой, как известно, можно наблюдать целую вечность.