Да… Здесь всё носило налёт некой привычной каждому театралу элитарности: и философствующий длинноволосый, с лысиной на макушке, как у папы Карлы, гардеробщик, принимающий и выдающий пальто, по виду бывший артист, и дорогущий «артистический буфет», где завзятые театралы в антракте забрасывали по 50 грамм коньяка и бутерброд с чёрной икрой, а те, что попроще, стопку водки с половинкой яйца в майонезе. И публика, сплошь в костюмах и красивых платьях.

Женька, раскрыв рот и глаза от удивления, смотрел на спектакль, на игру актёров вживую, и поражался, что для того, чтобы посетить театр, ему пришлось переноситься в СССР, хотя в своём времени ему были доступны лучшие постановки Миланской Ла Скала и Парижской Гранд Оперы.

Был совсем рядом с домом кукольный театр, краеведческий музей со старинными чугунными пушками у входа, большой центральный парк имени Гагарина, и трёхэтажный универмаг, где можно было купить абсолютно всё, начиная от строительных товаров, заканчивая детской обувью и одеждой. Туда дети, а часто и взрослые, ходили как на экскурсию: пройтись по отделам, поглазеть, что продаётся и почём, купить в кафетерии беляш или пирожное со стаканом газировки.

Такие экскурсии по универмагу могли бы показаться странными, но большинство людей жили, не сказать что богато, скорее, по-среднему. На многие дорогие вещи, которые хотелось бы купить, денег или не было, или было жалко их тратить, зато всегда можно посмотреть на то, что продаётся в универмаге и сколько эти вещи стоят…

…Так, в тренировках, работе и хлопотах прошло время до конца февраля. Мама наконец-то ушла в декрет. Женька хорошо запомнил этот день. Последние два месяца она уже в рейсы не ездила, работала в конторе, на лёгком труде. Параллельно по направлению от работы выучилась в центре профессионального образования на секретаря-машинистку и в архиве печатала важные документы. Но в тот день, кажется, это была среда, пришла с работы раньше обычного, в 3 часа дня. Женька только что приехал с тренировки и даже успел с пацанами во дворе в хоккей катануть. Едва расположился дома за перекусом, как клацнул замок, открылась дверь и в квартиру устало ввалилась мама. В руках чемодан с вещами.

— Ну всё, сейчас буду дома сидеть! Ляльку вынашивать! — заявила она, присев отдохнуть на табуретку, стоявшую в прихожей, на которую садились для переобувания. — Вот, вещи с работы принесла. Женька, принеси мне попить.

Живот у неё уже был порядочный, и, похоже, через пару месяцев подходил срок к родам. Женька иногда задавался вопросом: кто у него будет, брат или сестра? Сейчас, насколько он понял, ультразвукового обследования ещё не было. А если было, то определить заранее пол ребёнка было невозможно. Во всяком случае, никто не знал, кто у матери в животе.