— Согласись, племянник, все это звучит довольно странно даже для тебя, — взял слово дядюшка Герман.

Я огляделся, на террасе немного столиков. По сравнению с главным залом, мы практически одни, если не считать представителей клана Шинаши, следящих за безопасностью на встрече высоких договаривающих сторон.

Поймав взгляд парня, я холодно взглянул ему прямо в глаза. Он тут же изобразил, что крайне заинтересован содержимым тарелки. Девчонка продержалась чуть дольше, но тоже в конце концов не выдержала, слегка отвернувшись в сторону.

Боятся. Именно бояться, а не опасаются. Даже не хотели устраивать встречу, как в прошлый раз, попытавшись отделаться отговоркой про занятность. Пришлось надавить, туманно пообещав наведаться в Сингапур в свободное время, если условия не будут обеспечены. Нигде больше Юлия с Германом встречаться не хотели.

А была нужна именно личная встреча, беседа через выделенный канал связи имеет не столь убедительный эффект, как разговор лицом к лицу.

— Ты настаиваешь на встрече, а затем заявляешь такое, и думаешь, что мы тебе поверим? — Юлия опасно прищурилась. Тонкие пальчики с ухоженным маникюром вертели серебряную вилку, словно прикидывая, куда бы воткнуть ее собеседнику.

Я мысленно хмыкнул. Не изменяет себе, это хорошо.

— То есть, вы не слышали ни о чем подобном? — невозмутимо осведомился я.

Родственнички быстро переглянулись. Вываленная на голову информация о скором конце света до сих пор воспринималась с недоверием. Однако также они понимали, что я не буду с таким шутить, и теперь напряженно обдумывали услышанное.

— Это бред, — наконец решительно заявила княжна.

Старший Бельский поддержал уверенным кивком. Но между тем в поведении обоих угадывалось напряжение. Даже неуверенность, приправленная внушительной долей опаски.

— Дома ожидается проблемы? — нейтральным тоном осведомился я.

— Нет. С чего бы это, — быстро ответил дядюшка Герман.

Слишком быстро, и слишком уверенным тоном.

— Не знаю, ходят всякие слухи, — я развел руками.

Это был чистый блеф с моей стороны, никаких слухов не ходило. Точнее они ходили всегда, и на них можно списать все что угодно.

— Какие слухи? — тут же вступила Юлия, стремясь поддержать подставившегося дядюшку. Не совсем любимого, и далеко не самого дорогого, но являвшегося партнером по власти.

— Что с Бельскими хотят разобраться, и что Северному Уделу требуется новый властитель.

Я кидал стрелы наугад, целя в старые проблемы бывшего дома. Но как оказалось, не ошибся. Лица обоих родственников одинаково вытянулись.

Последовала долгая пауза, прежде чем прозвучало выдавленное с неохотой признание: