— Старицкие и Волков-Русы организовали союз, требуют доступа к портовой инфраструктуре, заявляют, что другие кланы не должны единолично пользоваться удобным расположением своих владений, и что правильно будет позволить другим тоже использовать свои земли, — старший Герман криво усмехнулся. — Даже в Совете устроили дискуссии. Впрочем, без особого успеха.

— Они и не надеялись, что их поддержат, — вступила Юлия. — Хотели обозначить позицию перед нападением, чтобы остальные не вмешивались.

Я отрезал кусочек мяса, макнул в соус и отправил в рот. Неспешно прожевал. В Конфедерации продолжатся свары, в принципе ничего нового. Старицкие сидят на Урале, Волков-Русы в тайге, оба клана давно мечтают о выходе к морю, теперь подвернулась возможность — Бельские стали хромой уткой, которую не грех подстрелить. Сначала по этому вопросу, затем по ряду остальных, пока окончательно не вытеснят на обочину дороги большой политики.

Или сразу устроят совместный рейд, высадив десант в центре столицы Северного Удела. Намного эффективнее, чем устраивать долговременную осаду через политическое давление. Я бы так поступил. Зачем колебаться, если противник ослаблен.

— Вы сами себя довели до этого, — равнодушно заметил я. — И судя по тому, что вы не в курсе о плане остальных Патриархов развернуть ситуацию с технологиями вспять, вас обоих уже списали со счетов. Вы никому не нужны. Вы помеха, которую готовятся смахнуть с игровой доски.

Я намеренно бил по уязвимым точкам, вызывая раздражение. Все равно что тыкать в незажившую рану острой веткой и ворошить, вызывая новые спазмы боли.

Юлия плотно сжала губы, в глазах мелькнула неприкрытая ярость. Реакция дядюшки Германа оказалась более взвешена, он лишь позволил себе сдавить вилку в руке, так что побелели костяшки пальцев.

— Ты не можешь этого знать, — мрачно изрекла Юлия.

Но продолжения не последовало. Неплохо, собеседники демонстрируют хотя бы зачатки здравомыслия.

Собственно, устраивая рандеву с родственничками я преследовал две цели: первая попытаться выяснить, известно ли им о заговоре Патриархов, получив доказательство со стороны, и вторая — пустить стрелу раздора в стан врага.

Далеко не все захотят вернуться обратно в дикие времена, когда не знали, что такое теплый унитаз и электробритва. Бытовой комфорт важен, его не захотят лишаться многие, особенно среди рядовых членов кланов. Но и просто объявлять о грядущем апокалипсисе нельзя. Не поверят. Мало ли новостей о безумных заговорах гуляет по сети. Там и не такое болтают, и все легко спишут на очередного психа, любителя заговоров.