Соваться же куда-нибудь в одиночку вглубь континента… Ну скажем так, есть способы покончить с собой менее болезненные.

Энергетические вихри опали, уходящая в никуда плоскость свернулась, складываясь подобно горизонту, я мигнул, привыкая к новому ощущению. И почти сразу почувствовал чье-то присутствие. Не рядом, но достаточно близко, чтобы не пытаться скрыться. Не входило в мои планы беганье от здешних обитателей, лишняя трата времени, которого и так недостаточно.

Я сделал несколько шагов, выходя из-за густых кустарников на открытое место, прищурился на яркое солнце в чистом небе. Странно, здесь оно казалось густо-оранжевым, а в Южной Америке с красноватым оттенком.

Он сидел на капоте старенького пикапа, удерживая на коленях вполне современную на вид штурмовую винтовку. Судя по легким эманациям — созданную на стыке магии и технологии. Не разрядник, не кислотник, что-то другое. Пришлось напрячь память, вспоминая каталог стрелкового оружия последнего поколения.

— Хорошая пушка, — миролюбиво заметил я, припомнив характеристики оружия.

— Да, неплохая, — чернокожий парень любовно погладил по пластиковому ложе винтовки.

Казалось, он совсем не удивился моему появлению. Другой бы первым делом спросил, что белолицый парень в военизированной одежде делает посреди черного континента? А главное — почему он до сих пор живой? А потом бы попытался вдумчиво получить правильные ответы.

Но этот не спросил, даже не таращился изумленно, спокойно наблюдал, как я подхожу.

Хорошая выдержка? Или под наркотой? Местные так называемые бойцы часто использовали химические и растительные стимуляторы, отправляясь в бой. Впрочем, в обычной жизни они их тоже использовали.

— Как дела? — я задал нейтральный вопрос, словно мы случайно столкнулись на улицах Кейптауна, где власти поддерживали относительный порядок, не позволяя убивать всех подряд.

— Нормально. Сижу вот, жду, — на черном лице мелькнула белозубая улыбка.

Но не это зацепило внимание, сознание царапнуло последнее слово — ждет. Кого ждет? Меня? Легкое изумление колыхнулось и тут же погасло.

— Кого ждешь? — я незаметно просканировал местность.

Людей вокруг хватало, хоть и на значительном расстоянии. И по характерным отголоскам в эмоциональном фоне можно понять, что люди вооружены. Когда человек берет в руки оружие, его состояние неуловимым образом меняется, что можно заметить, если знать, куда именно надо смотреть. Я знал, поэтому сходу определил, что вокруг собрались боевики, а не мирные крестьяне из ближайших деревень.

— Папочка Мабот сказал: Сьери, бери людей, бери оружие и езжай на север, найди место, которое я укажу и жди. Из пустоты появится хозяин ледяных демонов. Ты должен дождаться его появления, а потом сделать все, чтобы ему никто не мешал, иначе будет большая беда для всех нас, — произнес парень.