После этих слов в толпе послышались смешки. Новые полковники не пользовались уважением. Всем стало ясно, что неопытные начальники не знают, как быть.
— А Ульянка, изменилась! От неё так и несёт жутью, и череп вокруг летает! Сразу видно, девка прошла огонь, воду и медные трубы. Лично я, голосую за! Даёшь походную гетманшу! — в конце яростного спича подняла кулак над головой молодая мать.
Разбуженный резким движением сосунок проснулся и оторвался от груди. Подслеповатые глазки уставились в сторону Несмеяны. Надо же, малыш не заплакал. Наоборот, кроха радостно заагукал и улыбнулся беззубым ртом. Подобное поведение несмышлёныша народ посчитал за доброе предзнаменование. Одна рука взметнулась вверх за другой. Вскоре, Вече единогласно утвердило предложение Праведника. Подчинились и главы куреней. Полковники привстали на одно колено, в знак согласия с мнением большинства.
Ульяна взглянула на доверившихся ей людей, на свет надежды на волевых лицах, на радостно улыбавшихся женщин и детей, на скупые усмешки в усах и бородах опытных ушкуйников. На душе потеплело, и девушка поняла, что не сможет отказать жителям Сечи. Ее отец поставил их на грань гибели. Пришло время выплатить долг.
— Да, будет так! — произнесла Ульяна, принимая на уже не хрупкие плечи непосильную ношу. Дрянной череп хадагана завыл и заклацал зубами, смазав момент.
Однако никто не испугался. Сечевики видели и не такое, что им завопившая черепушка.
* * *
Серая мгла темного помещения была не в силах подавить одухотворённого сияния прекрасного лика и блеска белоснежных одежд. В тесной комнатенке стояла на коленях и истово молилась никто иная, как Мирослава.
Странно, но черноризец не тронул девушку. Лепрекон запер ее в маленьком чулане и запропал куда-то. Хорошо, хоть княжну накормили и принесли попить. Святая посчитала нынешнюю ситуацию наказанием за сомнения. Она искренне раскаялась и просила Верховную вразумить ее.
Поначалу Септония не отвечала отступнице и еретичке. Однако затем смилостивилась. Миру вновь посетили видения. Теперь она знала, что делать. Подхватившись с полу, девушка осенила себя знамением и храбро шагнула в портал, отворённый для неё покровительницей.
Переход вывел к уже виденному во грезах исполинскому насекомому. Настоящий колосс чем- то напоминал оживший дворец. Именно к нему и направилась было Мира, как вдруг рядом заклубилась серая мгла. Из неё, нежданно- негаданно, вышел Сидор. Парень очень похудел и ожесточится. Глаза прежде мирного юноши горели огнём фанатичной решимости.
— Ты что здесь делаешь?! Как сюда попал?! — воскликнула удивленная донельзя княжна, встретив давнего знакомца.