Голл вознамерился горделиво удалиться, но вдруг почувствовал, что не может сдвинуться с места. Он опустил взгляд и увидел, что стопы удерживают колючие лозы. Более мягкотелому колючки уже изранили бы ноги.
— К бою! — проорал взбешённый репт, однако ближайшие к нему воины также попали в плен к ползучим растениям.
Оставшиеся несколько сотен отборных солдат окружили внезапно вернувшиеся инсекты. Боевые осы никуда не делись. Они лишь отлетели подальше и подали сигнал. Воздух заполонили хитиновые тельца. На каждого ящера приходилось с десяток, а то и больше, противников. Да, и птеры дружелюбными не выглядели.
Как ни странно, ситуацию разрядил приукрашенный зомби. Ящер под ним пулей переместился к месту событий, а мёртвый всадник сорвал со старейшины особые бусы, признак верховной власти, и бросил их Халле.
— Держи, кастрюлька! Ты поумнее остальных вместе взятых будешь, — важно пояснил зомбак свой поступок. У него даже голос изменился. Развенчав «монарха», трупак оскалился и прибавил, — Чего зыркаешь, котелочек? Принимай бразды правления, если не хочешь, чтобы в твоём папаше и других бронелобых дырок понаделали.
Халла гневно шмыгнула носом, но бусы одела. Воины замерли. Служивые ожидали решения командира. Субординация была у них в крови. За предводителя солдаты умерли бы без колебаний.
— Отбой! — отдал распоряжение Голл. Элите погибать явно не стоило, а сложившийся нелицеприятный расклад всегда можно было переиграть. Благо, дочери он доверял.
— Вот и отлично! — довольно провозгласил чужой, — А то устраивать смертоубийство в начале общего пути — не гоже.
Затем высший замер, будто общаясь с кем-то. Невероятно, но, похоже, ему подчинялись инсекты. Во всяком случае, треть роя улетела куда-то, а через минуту вернулась, совместно таща громоздкий кубитант. Насекомые водрузили ценнейший артефакт возле ног нахального пришлого.
С минуту парень поколдовал, а затем цилиндр распахнулся. Внутри, в переплетении волшебной проводки, находился собакоголовый небожитель. Вырабатываемая артефактом защитная аура разлилась повсюду, изрядно облегчив невидимый груз. Антиморин в телах собравшихся практически перестал убывать.
— «Что же он замыслил- то?»- не сдержал любопытства Голл.
Ответ последовал нескоро. Наверное, часа четыре, пришлый со спутницей творили непонятные большинству аборигенов вещи. Они вливали в полутруп энергию, препарировали плоть, отрезали и пришивали конечности. Даже исчезали временами куда-то. Наконец, над высшим распахнулось величественное дерево, а сам возмутитель спокойствия возложил ладони на плечи полумертвого пса. Пробежали зеленоватые искорки. Пленник быстро усох, а чужак превратился в точную копию повергнутого в прах бедолаги.