— Хорошо, — хмыкнул я. — Как тебе удобнее.

— Спасибо, Ваня, — улыбнулась вольноопределяющаяся.

Впервые я увидел со стороны как происходит возвращение из мира Дороги. Катя, вручив мне свои лишние вещи и рейд-плащ, махнула на прощание рукой и, зажмурившись,шагнула в круг света. На секунду полыхнула яркая вспышка, заставившая меня прикрыть глаза, а потом девушка исчезла, оставив освещенное место на Дороге пустым. Ну, что же, чего-то такого и следовало ожидать. Я решил выждать на всякий случай еще хотя бы час, а потом следовать за ней. Спрятал вещи и оружие, походил вокруг туда-сюда, посидел, закутавшись в плащ на обочине, выжидая время и задумчиво рассматривая лес по ее сторонам. Интересно, что же произойдет на самом деле? Риск есть, конечно: как бы нам двоим не перенестись в одну и ту же капсулу одновременно. Результат будет жутковатым, мдя… воображение живо рисует двойную порцию кровавого фарша и костей на обломках прибора. Что внутри капсулы происходит с человеком во время путешествия на Дорогу известно только ее создателям из фонда Гейтса. И то — не факт. Однако, тело Ходока из нее никуда не пропадает. Не свалял ли я дурака? Брр… Впрочем, накручивать себя сейчас бесполезно, кроме того, Катя уже завершила переход, а я еще жив. Ладно, подождем еще с полчасика и вперед!

* * *

Слабость, легкая головная боль, ощущение свежих простыней и мягкого матраса под пижамой… Возвращение прошло нормально — понял я еще до того как открыл глаза и убедился, что лежу на кровати в спальне своего номера. Проморгавшись, я оглянулся вокруг и сразу же наткнулся на колючий взгляд Торбышева, сидящего на стуле рядом с койкой. Гм, даже так? Заместитель главврача решил удостоить меня личной встречи? Неужели с Катей все получилось?

— Попить дайте? — тихонько попросил я, чуть приподнявшись на ложе и опершись плечами на подушку. — В горле совсем пересохло…

— Держи, герой, — хмыкнул врач и подал мне стакан с водой, налив в него из графина на тумбочке. — Тебя что просили принести с Дороги, не напомнишь? — спросил он, пока я мелкими глотками тянул воду.

— Автомат, — вспомнил я. — А что, с ним есть проблемы?

— Ну, как тебе сказать… Автомат ты добыл, это похвально. А девку? Девку тебя просили сюда тащить? — вкрадчиво спросил доктор.

— Э…нет. Пришлось импровизировать на месте, — пожал я плечами. — Так получилось.

— Млять! — коротко выматерился Торбышев. — Импровизатор хренов! Тебе что, Маринки не хватает? Гарем нужен? Что это за самодеятельность⁉ Что ты в следующий раз притащишь к нам в питомник, а, Тихомиров? Слона⁈ Носорога, млять…шерстистого?