— Нет, наша пара существует — чуть не прошипела она. — Не надо ничего расторгать. Командир у нас Тихомиров. Пусть он говорит, раз такой умный.

— Спасибо Катерина, — кивнул я девушке. — Истину глаголешь. Господин Смотритель, прежде всего, прошу объяснить нам, что вы имели в виду под последствиями? И что мы вообще имеем право желать?

— Наконец-то я слышу разумные слова, — мне показалось, что в голосе Смотрителя впервые появились какие-то эмоции. — Исполняю ваше желание и даю пояснения. Просить у меня вы можете что угодно. Но выполнить я могу далеко не все. Однако, пожелание Матвеевой я мог бы исполнить, сказав за вас свое слово, если вы дойдете до нулевого километра и пожелаете победы Империи в конце Дороги. Это неплохо повысило бы шансы на благоприятный исход такого прошения… теоретически. А на самом деле, скорее всего, сделало бы его вовсе невозможным. Ваш командир прав, путник Матвеева — это желание является для вас самоубийственным.

— Просьба объяснить этот момент, — прервал я Хранителя.

— Это ваше второе желание?

— Блин… ёшкин кот… А сколько их всего?

— Некорректный вопрос. Нет ограниченного числа желаний, есть ограниченный ресурс, выделенный на их исполнение в зависимости от ваших действий на Дороге.

— Тогда поясни, если этот разговор стоит не слишком дорого… по ресурсу.

— Поясняю. С вероятностью свыше девяноста процентов вы не вернулись бы на Дорогу самостоятельно, а замерзли рядом с моей башней. Ваш лимит желаний, на которые вы имеете право за свои предыдущие достижения, был бы полностью исчерпан просьбой о помощи Империи. Очень уж она серьезная. А дальнейшее пребывание путников в башне после растраты наградного ресурса не имеет смысла, поэтому я сейчас же выставил бы вас вон.

Катя побледнела и снова присела на лавку. Я бросил на нее тяжелый взгляд, но выяснять отношения пока не стал. Потом. Главное, что беды удалось избежать, а то было у меня скверное предчувствие… Слишком уж хорошо все начиналось. Как у бабы Яги — сначала напоит и накормит, в баньку сводит, а потом и в печку определит. Еще чуть-чуть и нас бы выставили на мороз и ветер, а на танк надежды уже нет…

— Значит, решать вопросы глобального уровня вне вашей компетенции? — спросил я. — Если так, то какие просьбы вы можете выполнить своей волей?

— Те, что связаны с помощью путникам на Дороге, — охотно ответил Смотритель. — Могу посодействовать с экипировкой, если нужно. Обеспечить продовольствием, защитой, оружием. Если потребуется, могу помочь в бою. Можно улучшить условия на Дороге, например, обеспечить точки возврата в нужном месте. Но все это до известных пределов, конечно. И лишь на протяжении следующих ста километров пути.