Девушка огляделась вокруг: этажерки с железяками закрывали стены, бесчисленные ящики, коробки, сундучки, дырявые унитазы и умывальники занимали почти всё пространство на полу. Разбросанные тут же ржавые, гнилые трубы дополняли нерадостную картину. Единственным свободным от хлама островком выделялась старая школьная парта у окна. Её тёмная потрескавшаяся столешница была исцарапана откровениями давно ушедших дней. Лере больше всего нравилась эта надпись: «Здесь было зверски убито время». Именно этим и она занималась последний месяц — бесцельно убивала время.
Когда баба Стеша говорила про обучение, Лера представляла себе умудрённого опытом наставника и его запутанные, загадочные истории. Вместо этого она сидит сейчас в каморке, на двери которой висит табличка: «Мастер сантехнических работ», и читает с утра до вечера какую-то древнюю тягомотину. Хотелось тут же уехать…
От размышлений отвлекла скрипнувшая дверь. На пороге показался мужчина в синем рабочем комбинезоне. Его загорелое лицо, покрытое сеткой морщин, выражало крайнюю степень недовольства. Нахмуренные седые брови и оттопыренные уши, несуразно торчащие из-под грязной синей кепки с надписью «ЖЭК», делали его смешным и совершенно нелепым. Сзади, переминаясь с ноги на ногу, стояла полненькая, невысокого роста женщина, держа в руках объёмный свёрток из полотенец. Про таких говорят «чуть за сорок». Это пришли Лерин наставник и его жена. Девушка вздохнула: их появление не сулило ей ничего хорошего. Особенно раздражала стопка книг в руках наставника.
— Марго, чего пыхтишь в затылок, — пробурчал мужчина.
Женщина не обратила внимания на ворчание и, довольно ловко для своего веса обойдя груды хлама, приблизилась к парте.
— Вот, держи, я тебе обед принесла, — с улыбкой обратилась она к Лере, — поешь, пока горячее.
Лера опять вздохнула, но подавила желание бросить всё, собрать вещи и уехать домой.
Марго, конечно, ни в чём не виновата — женщина искренне старалась быть гостеприимной.
— Спасибо, большое спасибо, — выдавила сквозь вымученную улыбку девушка, без энтузиазма разворачивая полотенца. Есть ей сейчас совсем не хотелось.
— Смотри, что мне удалось для тебя достать! — с гордостью произнёс мужчина и шумно опустил на стол стопку книг, хлопнув сверху ладонью.
Лера прочитала название на корешках и вскинула бровь:
«Молот Ведьм. Трактат по демонологии», «Окно в мир мёртвых», «Оккультные обряды Перу»…
— Серьёзно?! Это же полная ересь!
Мужчина нахмурился ещё больше:
— Тебе что, лишние знания помеха? Или решила, что уже всё на свете знаешь?