Однажды в коммуналке, в которой она жила вместе с матерью, прорвало трубу. Пришлось звонить в аварийную службу.
На вызов пришёл молодой человек и ловко устранил течь. Маша попросила оставить его свой номер телефона на случай, если труба снова лопнет. Он написал на листочке цифры и оставил подпись: «Мастер». Маша сразу поняла: он тот, кого она ждала всю жизнь!
У Леры тогда глаза на лоб полезли от этого рассказа. Он звучал настолько бредово, что девушка чуть не рассмеялась, но, видя мечтательное выражение на улыбающемся Машином лице, не посмела.
Погрузившись в раздумья, Лера не заметила, как ноги привели её прямиком к погосту. Не удивительно, ведь за целый месяц в этом посёлке она почти нигде так и не побывала…
… Сначала машина Мишиного сменщика долго везла её по разбитым дорогам. Потом, уже ночью, кое-как добрались до посёлка. Леру встретил старый, покосившийся дом с наглухо забитыми ставнями, прогнившим порожком и огромным крестом, намалёванным краской на входной двери.
Навстречу в свете фонарика радушно улыбались Мастер в грязном синем комбинезоне и его Марго в длинном сарафане в горох. Оба были растрёпанные и запыхавшиеся, будто куда опаздывали. Короткие, мелко завитые каштановые волосы Марго взмокли и выглядели как воронье гнездо.
Мишин коллега покосился сперва на спутницу, затем — на странно улыбающихся встречавших и полушёпотом спросил:
— Лера, ты уверена, что остаёшься?
Про себя девушка рассмеялась: «Даже кладбищенский сторож испугался! Да уж, хорошее место баба Стеша мне подобрала».
А вслух сказала:
— Да, конечно, спасибо большое, я остаюсь.
Сменщик пожал плечами и, косясь на крест, сел в машину.
После недолгого знакомства Марго отворила дверь и пригласила Леру в дом. Электричества не было. Фонарик высветил крохотную прихожую и небольшую комнату, — вот и всё, что смогла различить девушка в полутьме. Остальная часть дома, как оказалось, принадлежала другим людям, но сейчас там никто не жил.
— Это дом моей матери, — прокомментировал Мастер.
— А крест на двери? — не выдержала Лера.
— Местные считали её ведьмой, — коротко ответил тот. Девушка подумала, что он немногословен.
— Ну, ты-то наверняка понимаешь, что это не так, верно? Поэтому мы и подумали, что слухи тебя не смутят, — улыбнулась Марго. — Кстати, я тебе покушать принесла.
Она достала из сумки бутерброды и бутылку воды.
— Поспи, отдохни, а завтра я к тебе зайду и помогу осмотреться.
И, уже стоя на пороге, Марго добавила:
— Электричества, увы, пока нет, но мы что-нибудь придумаем. Воду можно взять в колонке на улице. Туалет в дальнем углу сада.