Боец заворожённо смотрел на исполинское чудовище…
Три! Зоя наклонилась к солдату:
— Давай залезай!
Парень безропотно протянул руки.
Два! Митя превратился в призрачный горб. Точно так же Зоя однажды вынесла Фёдора Геннадьевича с погоста.
Один!
Минута безвременья истекла, но тварь никуда не делась. Ребята отступали всё дальше, не понимая, что будет, если их коснуться призрачные щупальца.
— Что случилось? У нас всё вышло? — только Миша не видел происходящее, но по лицам окружающих понял: что-то идёт не так!
Лёша молча протянул ему очки:
— Твою мать, серьёзно?! — выдохнул парень.
Мимо пролетела потревоженная голосами ночная птица. Гигантская сколопендра вскинула красное усико-щупальце, и сиреневая Сила осталась на кончике, а птица, пролетев ещё несколько метров, рухнула к ногам ребят.
— Не к добру это, ох, не к добру, — пробормотала Зоя, отступая спиной назад.
— Это что? Разработка немцев? — подал голос Митя со спины девушки, но его никто, кроме Леры, не услышал.
— М-да уж, Сила есть, ума не надо, — не мог удержаться от колкости Мастер.
— Скажите спасибо, что эта безобразная гусеница медлительная, иначе нам всем была бы хана, — ответил Лёша.
— Главное, чтобы она в посёлок не поползла, иначе могут погибнуть сотни людей, — протянула Лера, пятясь назад.
— Кто-нибудь знает, что это? — спросил Миша, но все промолчали.
Неожиданно где-то вверху громко каркнула ворона. Сделав широкий круг, она ловко увернулась от метнувшегося к ней щупальца и приземлилась к ногам Леры, склонив голову набок.
— Хозяйка на погост зовёт! — кивнув на птицу, сказал Мастер, — надеюсь, не для того, чтобы прибить за нашу тупость. Надо поспешить туда. Бежать и молиться, чтобы эта тварь пошла за нами, а не на город!
— Я знаю, как сделать так, чтобы она шла за нами! — озарило Леру. — Хлебные крошки!
— Серьёзно? Ты думаешь, она хлеб ест? — не поняла Зоя.
— Дело не в хлебе! Можно оставлять капли Силы по пути, как крошки. Если она их ест, значит пойдёт за нами, — пояснила Лера и сбросила капельку Силы на траву. Сколопендра молниеносно отреагировала. В мгновение ока она оказалась рядом с ногами Леры, и той пришлось даже отпрыгнуть назад.
— Так себе идея, но всё же, — протянул Мастер.
— Тогда пошли! — кивнула девушка, пытаясь дышать глубже, чтобы успокоить гулко стучавшее сердце.
Но стоило им развернуться и пройти десяток шагов, как тварь ускорила движение и уверенно поползла в их направлении.
— Так мы далеко не уйдём. Похоже, она, кроме Силы, реагирует и на движение. Идите на погост, а я останусь и потяну время, — объявила Лера.