— Придётся, тварь, брать тебя с собой, хотя это и опасно, — прошипела она сколопендре, которая с тупым упорством поглощала то мелких зверьков, то капли Силы, которые ей бросали.
Девушка развернулась и побежала вперёд, каждые десять шагов сбрасывая капельки Силы вбок. Судя по тому, как мелькали призрачные щупальца, тварь не отставала. Когда до погоста оставалось полсотни метров, Лера перешла на шаг. Призрачное насекомое тоже остановилось и принялось неспешно выискивать в траве зверьков.
— Надежда, что ты делаешь? — подойдя ближе, спросила Лера.
Она пыталась придумать, как её остановить…. Надо тянуть время. Ребята лежали на земле в неестественных позах, будто скрюченные судорогой. Голова Лёши мелко подрагивала, то и дело ударяясь о землю. Зоины глаза были открыты и с мольбой смотрели на Леру. У Миши посинели губы, и он не подавал признаков жизни. Только Мастер ещё держался на ногах…
Лера разозлилась! Хотелось броситься на Надежду и задушить голыми руками! Но вряд ли так она спасёт друзей, скорее ляжет рядом. Должен же быть способ её остановить!
Тело Марго было окутано и изрезано красными пульсирующими жилами, каждую минуту становясь толще и полнокровнее. Красные языки выходили за пределы тела и, касаясь ребят, пробивали дыры в голубом ободе защиты, ныряя внутрь. Из этих пробоин, будто струя пара, выплёскивалась фиолетовая жизненная Сила и, скатываясь в вихри, стремилась в пальцы Марго.
Девушка заметила, что Мастер странно шевелит губами и время от времени как-то восстанавливает свой защитный голубой обод.
«Как ему удаётся?! Что он делает? Молится, что ли?!» — мелькнуло в голове.
Но, словно соревнуясь с Мастером, Надежда снова и снова пробивала его защиту…
— Мы только тебя и ждали, — хищно улыбнулась она в сторону Леры, — смотрю, ты зверушку с собой привела. На редкость, уродливая!
К Лере метнулся алый пламенный язык, но девушка смогла увернуться и встала позади Мастера.
— Видела такую раньше? — как можно ехиднее спросила она у своей противницы и запустила комочек Силы Надежде под ноги, рассчитывая отвлечь её хоть на мгновение. Сколопендра немедленно пришла в движение.
Женщина сдвинулась на пару шагов вбок, уворачиваясь от её щупалец:
— Ах, ты для меня эту прелесть притащила? Зря. Это примитивное создание междумирья, мне она ничего не сделает, — Надежда, в свою очередь, собрала увесистый комок Силы и отбросила его на пару десятков метров. Сколопендра, будто собачонка, метнулась вслед за шаром.
Надежда победно вскинула голову и посмотрела на Леру долгим взглядом. Тут же её озарила внезапная догадка: