В разговор вмешалась Зоя, и Лере пришлось остаться.
— А с котом чего? Почему он — то здоров? Хотя, может, и не здоров, он же не скажет, — спросила Зоя.
— Кошки одной лапой в нашем мире, а другой в вашем, впрочем, как и вороны, ответила Стеша. — Коту эта Лярва не страшнее глистов! Ну, разве что придурковатым станет. Раньше кошек дома и держали, чтобы они подобную погань отгоняли… Но если думаете, что это подстроила цыганка, то считаю, план у неё был другой…
— Какой же? — всё-таки спросила Лера.
Стеша прищурила глаза, будто решала, стоит говорить или нет.
— Баб Стеш, ну, пожалуйста, поделись мыслями! — взмолилась девушка. — Ты говорила, что здесь, на погосте, появляется то, что с покойниками в гроб кладут… Хочешь, я тебе передам тетрадочку новую, красивую?!
— Не обязательно в гроб, можно просто и у меня прикопать. И ещё ручку… Гелиевую! Чёрную! — расстрогалась баба Стеша и снизошла до объяснений:
— Ладно, слушай что думаю: если б я была на её месте и хотела тебя заманить, то выследила бы Нину и прицепила к ней Лярву. У цыганки этого добра навалом — наверное, сняла с какого-нибудь покойника. Лярва, конечно, тупая сущность, но внушить ей, кто следующая жертва — плёвое дело! Вдобавок, Силы в тебе немало, так что она бы и без внушения кинулась!
Но чтобы это случилось наверняка, тебя надо было заманить в квартиру. Должно быть, она каргу старую, свою мамку-покойницу использовала. Влила в неё Силы и отправила пугать. Слишком уж простые страшилки: в дверь стучать, иконы ронять, потом — пальцы с когтями из-под кровати… Сразу видно: скудная фантазия, точь-в-точь как у этой старой перечницы — я-то знаю. Тьфу! — старушка надменно приподняла подбородок.
… Лера вспомнила тот день, когда они вызволяли бабу Стешу из зеркала: Донка явилась со своей умершей матерью. Тогда они сильно подрались со старушкой. Теперь было видно, что эта давняя вражда не забыта.
— В одном Донка просчиталась, — продолжала Стеша, — кот слишком сильно хозяйку любит, поэтому и Лярву у неё забрал и за мамкой гонялся. Надо думать, цыганка очень много Сил в представление с рукой вложила, и когда кот разрушил морок — разозлилась и дала ему подсрачник! — Стеша хмыкнула и прикрыла рот рукой. — Вот пушистый и обиделся — оттого в шкафу весь день и просидел.
Старушка, немного помолчала, потом вытянула губы в трубочку, будто ещё о чём-то подумала, и добавила:
Меня в этой истории одно смущает: когда вы из квартиры вышли, Донка уже успела прибежать — полюбоваться, так сказать, на плоды своих трудов! Но не месяц же она на лавке сидела и ждала! Значит, знала, что вы придёте. Ищите и узнайте, как она вас нашла, иначе и в следующий раз подстроит гадость да и ещё кого-нибудь отправит к нам, — теперь старушка довела свою речь до конца.