Но отступать было некуда, мои планы и планы Мити теперь шли в одном направлении, к одной цели, и я сделаю это.
Начало уже положено: производство, специалисты, технологии.
Мысли стремительно сменяли одна другую.
Железнодорожная империя, которая начала разворачиваться в колониях, станет моей.
Империя Пестовых.
Никаких акционеров. Никаких компромиссов.
От первого рельса до последнего паровоза — всё под моим контролем.
Я разгладил письмо на столе.
Хорошо, Митя. Ты получишь свою дорогу к назначенному сроку. Но помни: строю её я, по своим правилам.
Пальцы сами потянулись к перу.
Пора составлять новый план.
Ускоренный.
Жёсткий.
Бескомпромиссный.
Три месяца — это не срок. Это вызов.
А я никогда не отказывался от вызовов.
Глава 22
Интерлюдия
Трактир «Обожжённый кролик» гудел от шума подвыпивших рабочих, но в дальнем углу, за столом, сидели двое абсолютно трезвых посетителей.
Они пили липовый чай. Молча. Словно размышляли о чём-то важном.
Арсений Марсов тяжело вздохнул и откинулся на спинку деревянной скамьи.
— Шесть километров. Всего шесть. Завтра к полудню закончим и контракт выполним.
Роман Лунев хмыкнул, вертя в пальцах почти пустую кружку.
— И что дальше? Опять наниматься к какому-нибудь графу, который называет магию земли магией грязи?
Марсов налил себе ещё чаю, потом наполнил чашку Лунева.
— А ты понял, зачем мы нужны Пестову?
Роман прищурился, словно давно об этом думал.
— Он не просто хочет заработать. Он строит что-то масштабное. Что-то большое.
— Точно, — Арсений стукнул кулаком по столу, чуть не расплескав чай. — Но знаешь, что самое интересное?
— Что?
— Он знает, как расположить к себе людей.
Лунев задумался, вспоминая, что произошло после боя со скорпионами.
— После того боя… помнишь? — начал он. — Раненых ребят Пестов отвёз не в первую попавшуюся больницу.
— Ага, — кивнул Марсов, попивая чай. — В лучшую клинику столицы. Мне ребята потом рассказывали: фрукты из земного сектора колоний, вина из старых погребов…
Он улыбнулся.
— Один обед стоил как их месячное жалование, — кивнул Роман.
— Да ты что!
— Сам видел счёт, — Лунев отхлебнул, морщась от удовольствия. — И знаешь, что ребята мне сказали? «Нас два дня кормили как императорских офицеров».
Марсов одобрительно кивнул:
— Вот это подход.
— А ты видел, как Пестов дрался? — внезапно оживился Роман. — Я-то думал, что этот барчук и клинок правильно держать не умеет. А он двух королевских скорпионов уложил как заправский охотник.
— Видел, — кивнул Марсов, но его взгляд стал серьёзным. — А ты рассмотрел оружие барина?
— Пистоль?
— Это был не просто пистолет, — Марсов понизил голос до шёпота. — На стволе руны императорской семьи. Такие ставили только на оружие родовых дворян.