Воздух стал прохладнее, а тропинка, петляющая как змея, то поднималась, то опускалась, следуя изгибам местности.

Бесячая коробка микроскопа постоянно растягивалась, крепления со временем пришли в негодность. Нужно было починить её, а ещё лучше купить новую. А то так ненароком можно и микроскоп уронить.

Пришлось перехватить её и нести подмышкой, постоянно поправляя то так, то сяк, чтобы не уронить драгоценный инструмент.

Шли друг за другом: впереди Амат, за ним я.

Тропинка, петляющая по ущелью, поднялась над небольшим обрывом глубиной метров двести, потом резкий поворот, и через километр будем на месте.

Окрылённый открытием и перспективами, которые оно сулит моему роду, я витал в облаках, не обращая внимания ни на что вокруг. Тем более у меня из головы вылетели слова Мити об опасности. Поэтому я не сразу расслышал, когда здоровяк начал что-то бубнить себе под нос.

— Что ты говоришь? Не расслышал, — переспросил я, отвлекаясь от своих мыслей.

— Извини, говорю, ничего личного, просто долг рода, — буркнул Амат, разворачиваясь ко мне лицом и принимая боевую стойку.

Я только и успел заметить, как его левая рука по касательной летит ко мне в корпус.

Если он попадёт, в чём я не сомневался, то упаду на левый бок, а это будет фиаско, так как там обрыв.

Понимая, что не успеваю уклониться, подставил под удар коробку с микроскопом, стараясь поднырнуть и сгруппироваться, чтобы перенести центр тяжести ниже и остаться на тропе.

Коробка распалась от удара, всё содержимое полетело в разные стороны.

Почувствовал, как мои ноги оторвались от земли, и я начал лететь в сторону обрыва. Растопырил руки в стороны, отчаянно пытаясь за что-то зацепиться.

И тут в районе груди я почувствовал вскипающий огонь. Внутренний карман моей куртки вместе с содержимым стал невыносимо горячим, обжигая кожу через одежду.

Увидел образовавшуюся вокруг красную сферу, которая поглощала светло-голубую дымку. Моя находка, антимагическое вещество, поглощало заклинания, направленные против меня.

Пальцы левой руки нащупали кустарник, за который я судорожно пытался ухватиться.

Получилось, и я шмякнулся лицом вниз возле кромки обрыва.

Вот урод!

Чувствовал, как ярость накатывает волной. Этот шкаф одним ударом опрокинул меня, словно манекен.

Стоп!

А что за свечение?

Он применил магию в ударе?

У Амата ещё не было инициации, магией он не обладал.

Тогда, возможно, артефакт?

Нет, я видел, как сфера вокруг меня продолжала поглощать голубую дымку. С каждым следующим разом всполохи становились слабее.

Бросил взгляд на артефакт защиты, но он не светился. Видно, разрядился ещё в момент схватки с муравьидами.