— Ну как, мама? Теперь не кажется ли Новоархангельск чудесным?
— Да, — ответила она, задумавшись. — Это хороший город.
Я невольно улыбнулся, продолжив наблюдать за жизнью на улицах. Они были полны народу. Дворяне в богатых одеждах, простолюдины, торговцы, служанки, ремесленники — все спешили по своим делам.
Зазывалы стояли у входа в лавки и кофейни, заманивая прохожих:
— Свежая выпечка! Только из печи!
— Лучший кофе в городе! Заходите, попробуйте!
Запахи смешивались в воздухе, создавая неповторимую атмосферу. Аромат свежей сдобы из пекарни, горьковатый запах кофе, сладкий дымок от жареных каштанов, которые продавали уличные торговцы. Мне понравился этот город.
Постучал кучеру.
— Правь на рынок, заглянем в алхимическую лавку.
Мама с сестрой вопросительно уставились на меня.
— По дороге стоит заехать туда, посмотрим, как у нашего управляющего идут дела.
Мама кивнула, и карета свернула на узкую улочку рядом с рынком, где располагалась лавка. Однако, подъехав, мы увидели, что она закрыта. Окна были покрыты слоем пыли, а на двери висел замок, который явно не открывали уже давно.
— Странно, — пробормотал я, выходя из кареты.
Остановил первого попавшегося прохожего — мужчину в простой одежде с газетой в руках.
— Скажи, давно ли закрыта эта лавка?
— Уже больше двух месяцев, — ответил он, пожимая плечами.
Я кивнул и вернулся к карете.
— Выходит, она закрыта с того момента, как отец с дедом отправились в экспедицию, — сказал я маме.
— Что будем делать? — спросила она, голос звучал тревожно.
— Посмотрим, что расскажет управляющий, но пока никому не говорите, что мы заезжали сюда.
Похоже, это только начало проблем, которые нужно будет решить до выхода на учёбу, а ведь мне прежде всего надо сосредоточиться на главном — инициации в маги. Всё остальное может и подождать.
Глава 5
Карета медленно подъехала к нашему имению в Новоархангельске.
Ворота начали открываться с протяжным металлическим скрипом, от которого внутри всё сжалось. Они были массивными, коваными, с узорами, напоминающими переплетённые ветви деревьев. Эти ворота явно превосходили те, что были в нашем прошлом имении, толщина и прочность говорили о том, что они созданы не для красоты, а для защиты. Ворота могли выдержать нападение хищных тварей и даже осаду.
Дорожка уходила вверх, и вскоре передо мной предстал дом. Он был одновременно изысканным и внушительным. Двухэтажный особняк в классическом стиле середины девятнадцатого века стоял на склоне горы. Его белые стены, украшенные колоннами и лепниной, выглядели величественно, хотя и оказались слегка потрёпаны временем. Крыша была покрыта черепицей, а на втором этаже располагался балкон, с которого открывался вид на горы.