Боль.

Острая, жгучая, но неглубокая.

Пистоли пусты, бросаю их в сторону.

Магия земли — это единственное, что осталось.

Тварь исчезала и появлялась слева, справа, сзади, рывками, как прыгающий по воде камень.

Не успел повернуться.

Мотя взвизгнул у меня за спиной, его мех взъерошился.

И вдруг — щит.

Это Мотя его создал?

Воздушный щит — голубоватый, прозрачный, как первый лёд. Он был не больше полуметра в диаметре, но этого достаточно.Тварь врезалась в него на полном ходу и на миг замерла, оглушённая.

Ушёл в сторону, просчитав траектории перемещения монстра.

Каменный шип вырос из пола ровно там, где тварь должна была появиться в следующий миг.

Телепортация предсказуема, если знать закономерность. Но нужно собрать больше данных, чем я и занимался.

Хруст.

Визг.

Тварь насажена на камень, бьётся, но не может сорваться.

Я подошёл ближе, сжал кулак, и новый шип, выросший с потолка, раздробил её грудную клетку.

Тишина.

Только моё тяжёлое дыхание.

Погладил Мотю по спине.

— Спасибо, друг.

Он еле слышно пискнул в ответ. Уши зверька, как два независимых локатора, улавливали каждый шорох вокруг.

Поспешил вперёд, ощущая в груди тревогу за близких. Убежище создал мой далёкий предок, маг Владимир, сын земляного Олега. И я словно чувствовал это место.

Лабиринт дышал вокруг, стены шевелились, перестраиваясь в третий раз с моего прихода. Свет здесь был странным, призрачным, мерцающим, будто сами камни излучали тусклое сияние.

Я натыкался на трупы наёмников в разорванных мундирах, стражников с почерневшими от яда лицами и мага жизни.

Небольшого роста, пухлый, в зелёном плаще, с разбитой ампулой в руке.

Так вот откуда твари! Он выпустил их.

Я перешагнул через тело, не останавливаясь.

Впереди показался выход. Друзья ждали у пещеры, но я не свернул.

Побежал в глубь, опять.

Сердце бешено колотилось, ноги начали гореть, похоже, вскоре меня ожидает откат из-за выпитых накануне эликсиров. Но не сейчас, прошу, не сейчас, я должен успеть пробежать, пока лабиринт вновь не перестроился.

Большой зал раскрылся передо мной, подсвеченный магическими светильниками, разбросанными по углам. Валуны, будто специально разложенные для укрытия, были посередине.

В дальнем конце дверь, окованная металлом, — вход в убежище.

А перед ней мама с рапирой наперевес.

— Мама! Вы живы⁈ — крикнул я. Голос сорвался от нахлынувшего облегчения.

Она обернулась.

Что-то не так.

— Ки… рилл… — произнесла она невнятно.

Тут из-за валуна вышла Тася.

— Тася!

Махнул рукой, но сестра не повернулась. Она целенаправленно шла к маме, будто не замечая меня.

Мама нервно повернула к ней голову.