Именно поэтому в учебном коллективе не было ярко выраженного издевательства над хилыми, особенно ближе к инициации. Ведь после неё прежний хлюпик мог стать вдвое сильнее своего обидчика и припомнить ему всё. А, возможно, и вызвать на дуэль, которая среди благородных могла произойти только после обретения магического дара.

Тем не менее разборки в учреждениях всё равно происходили. Учащиеся находили тех, над кем можно поиздеваться, но больше всего доставалось не слабым физически, а слабым духом. Преподаватели, напротив, вели себя взвешенно и сдержанно. Поэтому действия Волкова, который на прошлом занятии решил поиздеваться над Митей, а теперь надо мной, казались верхом непрофессионализма.

О каком месте ректора академии он мечтает, если даже студентов настраивает против себя?

Попытался поднять ружьё, но руки дрожали от напряжения.

— Ну что, Пестов? — Николай Алексеевич смотрел на мои мучения с явным удовольствием. — Ты же не из тех, кто сдаётся при первой трудности?

Стиснул зубы и попытался держать ружье прямо, но оно всё равно кренилось в сторону и опускалось. Раздались смешки одногруппников.

— Вижу, твой род не научил тебя силе, — продолжил Волков, подходя ближе. — Или, может, ты просто не достоин своего имени?

Я опустил ружьё и посмотрел ему прямо в глаза:

— Может, вы покажете, как это делать правильно, Николай Алексеевич?

Класс затих. Волков на мгновение замер, потом улыбнулся ещё шире:

— Вижу, ты у нас наглый. Ну что ж, посмотрим, доучишься ли до конца.

Он взял ружьё одной рукой, как будто оно было сделано из бумаги, и выстрелил в мишень. Пуля попала точно в центр.

— Вот так, Пестов. Это называется мастерство. А ты пока даже близко не подошёл к нему.

Он отошёл к столу, зарядил ружье макром, потом вставил пулю и протянул мне.

— Ну что, Пестов, попробуешь ещё раз? Или признаешь, что ты говно?

Я взял ружьё, чувствуя, как оно тянет мои руки вниз, но на этот раз не сдался. Подошёл к столу с инвентарём и достал оттуда упор для стрельбы стоя.

— Неправильно! — закричал Волков. — Ты должен держать его в руках!

— Если буду держать в руках, то промахнусь, — ответил я, не отрываясь от прицела.

— Ты что, споришь со мной? — голос преподавателя стал ледяным.

— Нет, просто хочу попасть в цель, — сказал я и нажал на курок.

Пуля попала в край мишени, но всё же попала. Волков смотрел на меня с явным раздражением.

— Николай Алексеевич, — сказал я, опуская ружьё, — я не попал в центр, но и не промахнулся. Значит, я не совсем говно, правда?

Класс засмеялся, а Волков злобно зыркнул, и по его взгляду было ясно, что в эту сессию мне будет ох как сложно у него.